David Hammond, luật sư của ông Anthony Broadwater, 62 tuổi, hôm 27/3 cho biết tuần trước đã cùng các luật sư khác đại diện thân chủ ký thỏa thuận dàn xếp với Tổng chưởng lý New York Letitia James. Thỏa thuận yêu cầu chính quyền New York bồi thường 5,5 triệu USD cho Broadwater.
Thỏa thuận bồi thường được đưa ra sau khi bản án kết tội Broadwater cưỡng hiếp nhà văn Alice Sebold năm 1981 được hủy bỏ vào năm 2021. Trước khi được minh oan, Sebold đã phải ngồi tù 16 năm.
Thông qua luật sư Hammond, Broadwater nói rằng ông đánh giá cao động thái từ phía Tổng chưởng lý New York, đồng thời hy vọng những người gặp hoàn cảnh giống ông nhận được công bằng tương tự. "Cuộc đời của chúng ta đều đã bị hủy hoại", Broadwater nói.
Anthony Broadwater (giữa) khi được minh oan tại Syracuse, New York, hồi tháng 11/2021. Ảnh: AP
Sebold, 59 tuổi, được biết đến nhiều nhất với tiểu thuyết The Lovely Bones (Hình hài dấu yêu) ra mắt năm 2002 và được dựng thành phim năm 2009. Thông qua phát ngôn viên, Sebold nói rằng không khoản tiền nào có thể bù đắp những bất công mà Broadwater phải gánh chịu, nhưng thỏa thuận dàn xếp tiền bồi thường đã thừa nhận những bất công đó.
Hồi tháng 5/1981, Sebold bị cưỡng hiếp trong một công viên gần khuôn viên trường. Bà kể lại sự việc trong hồi ký Lucky xuất bản năm 1999. Sebold viết rằng vài tháng sau khi bị cưỡng hiếp, bà trông thấy một người đàn ông da màu trên đường và chắc chắn đây là kẻ cưỡng hiếp.
Cảnh sát sau đó bắt Broadwater, người đàn ông da màu. Sebold ban đầu không xác nhận được Broadwater có phải kẻ cưỡng hiếp hay không. Tuy nhiên, trong phiên tòa xét xử sau đó, Sebold lại chắc chắn Broadwater là kẻ đã cưỡng hiếp mình. Một chuyên gia pháp lý cũng nói rằng kết quả phân tích mẫu tóc dưới kính hiển vi đã chứng minh Broadwater phạm tội. Broadwater bị kết án năm 1982.
Tuy nhiên, biện pháp phân tích mẫu tóc này sau đó bị Bộ Tư pháp Mỹ coi là vô căn cứ. Broadwater ra tù năm 1999, nhưng vẫn bị giữ án tích là kẻ cưỡng hiếp cho đến khi bản án được xóa vào tháng 11/2021.
"Broadwater đã bị bắt vì tội danh mình không gây ra và bị bỏ tù dù vô tội. Chúng tôi không thể xóa bỏ sai lầm quá khứ, nhưng thỏa thuận dàn xếp bồi thường này là bước quan trọng để đem công lý tới ông Broadwater", Tổng chưởng lý New York nói.
Ngọc Ánh (Theo AP)