Đức đã tiến thêm một bước trong quá trình phát triển xe tăng chiến đấu chủ lực (MBT) thế hệ mới với loạt hợp đồng nghiên cứu kỹ thuật về đạn pháo cỡ 130 mm, hệ thống động cơ, hệ thống bảo vệ và các thiết bị khác.
Văn phòng mua sắm vũ khí của quân đội Đức đã công bố chi tiết các nghiên cứu kỹ thuật của mẫu xe tăng mới trên nền tảng mua sắm quốc phòng châu Âu, tập trung vào ba lĩnh vực chính: hỏa lực, khả năng cơ động và hệ thống bảo vệ.
Những công nghệ này dự kiến được tích hợp vào mẫu xe tăng thế hệ mới, có thể được gọi là Leopard 3. Đây sẽ là mẫu xe tăng chuyển tiếp mà quân đội Đức sẽ sử dụng trong khi chờ biên chế xe tăng hoàn toàn mới MGCS được phát triển trong dự án hợp tác giữa Pháp và Đức.
Xe tăng Leopard 2A8. Ảnh: KNDS
Các công nghệ mới trên Leopard 3 đều có khả năng tương thích với Leopard 2, mẫu xe tăng đã được viện trợ cho Ukraine và đang tham chiến ở nước này. Tuy nhiên, chúng sẽ mang lại hỏa lực và trang bị hiện đại hơn nhiều so với thế hệ cũ.
Công ty Rheinmetall sẽ đảm nhiệm nghiên cứu về pháo 130 mm trên xe tăng mới. Hãng này đã phát triển pháo 130 mm trong nhiều năm qua như một phần của kế hoạch nâng cấp hỏa lực xe tăng. So với pháo 120 mm L55 hiện tại, pháo 130 mm của Rheinmetall ngắn hơn, nhưng có khả năng xuyên giáp mạnh hơn 50%.
Nghiên cứu này sẽ tập trung vào ba loại đạn: DM13 là đạn tiêu chuẩn dùng trong thử nghiệm, DM11 là đạn nổ mạnh đa năng và DM23 là đạn động năng xuyên giáp. Pháo 130 mm có cỡ nòng lớn hơn, nặng hơn pháo 120 mm và yêu cầu hệ thống nạp đạn tự động để vận hành hiệu quả.
Công ty Liebherr sẽ nghiên cứu và phát triển động cơ OLYMP dành cho Leopard 3, có thể được dùng trên những khí tài khác trong tương lai. Nghiên cứu sẽ bao gồm toàn bộ hệ thống động cơ, hộp số, hệ thống làm mát, hệ thống lọc khí, bộ phận xả và giá lắp động cơ. Liebherr trước đây từng phát triển động cơ cho xe chiến đấu bộ binh Marder 1 và Lynx KF41.
Phác thảo thiết kế nòng pháo 140 mm, 120 mm L55 và 120 mm L44 dành cho các dự án xe tăng Đức. Ảnh: Rheinmetall
Hai công ty Hensoldt và KNDS Deutschland sẽ nghiên cứu hệ thống bảo vệ nâng cao cho Leopard 3.
Một trong những mục tiêu là phát triển phiên bản mới của hệ thống bảo vệ đa năng MUSS 2.0, giúp xe tăng đối phó tên lửa chống tăng có điều khiển, phát hiện đạn vạch đường, tia laser và các mối đe dọa khác. Hệ thống này có khả năng tự động ưu tiên và vô hiệu hóa các mối đe dọa, phù hợp với tác chiến hiện đại.
Hai công ty này cũng nghiên cứu hệ thống hiệu chỉnh nòng pháo tự động, giúp khắc phục sai lệch do hiện tượng cong vênh của nòng vì thay đổi nhiệt độ, điều mà trước đây pháo thủ phải thực hiện thủ công trên Leopard 2.
Dự kiến, quân đội Đức có thể đưa Leopard 3 vào biên chế trong thập niên 2030 nếu chính phủ chấp thuận dự án. Theo các nguồn tin quốc phòng, Leopard 3 sẽ được thiết kế để đáp ứng các mối đe dọa hiện tại và có nhiều tính năng vượt trội so với Leopard 2A8, phiên bản tiên tiến nhất của Leopard 2 hiện nay.
Quá trình nghiên cứu kỹ thuật sẽ hoàn tất vào cuối năm 2026, sau đó các thông số kỹ thuật chi tiết sẽ được xác định.
Mệ thống bảo vệ MUSS 2.0 trên thiết giáp Puma. Ảnh: Hensoldt
Hiện chưa rõ Leopard 3 sẽ ảnh hưởng ra sao đến dự án Leopard 2 A-RC 3.0 của KNDS, mẫu xe tăng có tháp pháo không người lái và được trang bị pháo chính 140 mm. Trong khi đó, hãng Rheinmetall đã giới thiệu KF51 Panther vào năm 2022, mẫu xe tăng sử dụng pháo 130 mm nhưng có cấu trúc truyền thống với tháp pháo có người điều khiển.
Dù Pháp và Đức vẫn cam kết "về đích" với dự án MGCS, quân đội Đức dường như nhận thấy họ cần một mẫu xe tăng chuyển tiếp khi chờ ngày MGCS ra mắt. Mặt khác, những nghiên cứu kỹ thuật cho Leopard 3 cũng có thể bổ trợ cho dự án MGCS trong tương lai, giúp giảm chi phí và giảm thời gian quân nhân làm quen với khí tài mới.
Thanh Danh (Theo TWZ, AP)