Người đàn ông 51 tuổi ôm chặt bé trai, cậu nhanh chóng ngẩng đầu lên cười. Người đàn ông tiếp tục quan sát các em bé khác đang chơi đồ hàng. Một bé gái tiểu học thích thú nhảy lên lưng người tình nguyện viên này khi ông ngồi xuống chơi xe lửa đồ chơi với các em.
Người đàn ông này ghé thăm nhà tình thương Zenrinkan 4 lần mỗi tháng trong 5 năm qua. Ông là thành viên nhóm Gruun, thành lập 11 năm trước và đặt trụ sở tại thành phố Okayama, miền nam Nhật Bản. Các thành viên của Gruun đi thăm nhà tình thương và trao những cái ôm cho trẻ em thiếu thốn tình cảm.
Ryuichi Iwai, 54 tuổi, quản lý của nhà tình thương Zenrinkan, bày tỏ biết ơn sự giúp đỡ của tình nguyện viên 51 tuổi nói trên. "Ông ấy thường đến chơi và các em rất mong ông ấy tới", Iwai nói.
Iwai cho biết các nhân viên nhà tình thương Zenrinkan thường bận bịu với công việc giặt giũ, dọn dẹp và giấy tờ, khiến họ không thể dành nhiều thời gian bên trẻ em tại đây.
Tình nguyện viên 51 tuổi cho biết ông chú ý đến tính cách của từng em bé tại nhà tình thương Zenrinkan để duy trì khoảng cách phù hợp, nhưng nhiều em vẫn quấn quýt với ông dù chỉ mới gặp lần đầu. "Các em dường như muốn bám vào ai đó", ông cho biết.
Mikako Ario, một bà mẹ đơn thân với hai người con ở tỉnh Kanagawa, khởi xướng phong trào trao những cái ôm cho trẻ em cơ nhỡ. Ario cho biết bản thân từng bị lạm dụng và muốn kết nối với những nhà tình thương dành cho trẻ em bị ngược đãi hoặc cần giúp đỡ.
"Tôi và các con có thể ôm nhau ngủ mỗi đêm, nhưng các em nhỏ này không làm được điều tương tự", Ario cho biết. "Các em mong muốn được ai đó đối xử như cách tôi làm với các con mình".
Ario bắt đầu gọi điện đến các cơ sở tình thương khắp tỉnh Kanagawa để biến ý tưởng thành hiện thực. Ban đầu Ario trao những cái ôm cho trẻ cơ nhỡ một mình. Hàng xóm và người quen của Ario sau đó tham gia và nhóm Grunn được thành lập năm 2011.
Ario trong nhiều năm tới các nhà tình thương khắp Nhật Bản để gặp gỡ và bày tỏ tình yêu thương lẫn sự quan tâm tới các em nhỏ. Ario qua đời tháng 2/2015 ở tuổi 43 vì ung thư, các con của cô đang sống cùng họ hàng.
Sau 4 năm thành lập, nhóm Grunn có 1.000 thành viên, chủ yếu là phụ nữ ở độ tuổi 40. Mitsuko Komoto, 64 tuổi, người thay thế vị trí của Ario sau khi cô mất, nói bà biết đến Grunn qua mạng Internet và trở thành người ủng hộ nhóm tại Okayama năm 2012.
"Sáng lập viên của nhóm đã qua đời, song giúp đỡ lẫn nhau theo phong cách riêng của chúng tôi sẽ tiếp tục hiệu quả", bà Komoto khẳng định.
Trong lúc các tình nguyện viên của Gruun đến nhà tình thương để trao những cái ôm, Komoto thúc đẩy hệ thống nhận con nuôi. Bà kêu gọi những người quan tâm đăng ký chương trình nhận con nuôi ngắn hạn để trông nom các em vài ngày mỗi tháng.
Bà Komoto bắt đầu chăm sóc trẻ cơ nhỡ từ năm 2015 và đang sống cùng một em bé không thể ở cùng cha mẹ ruột. "Tôi chăm sóc các em như một người họ hàng lớn tuổi", Komoto cho biết. "Tôi tin nói rằng mình luôn quan tâm đến các em là một cái ôm với nghĩa rộng hơn".
Gruun cũng tăng cường hợp tác với các tổ chức khác. Giới chức Okayama ủy quyền cho Gruun tổ chức các buổi tọa đàm hàng năm nhằm nâng cao hiểu biết của mọi người về nhà tình thương và hệ thống nhận con nuôi.
Nhóm tình nguyện cũng phối hợp với Hội đồng Phúc lợi Xã hội tỉnh Nagoya để tìm kiếm những người ủng hộ mới. Các tình nguyện viên từ 47 tỉnh của Nhật Bản tham gia phong trào và trao thêm nhiều cái ôm cho trẻ em cơ nhỡ.
Trước khi qua đời, Ario để lại lời nhắn rằng "hai thành tựu lớn mà tôi để lại là sinh ra hai người con và sáng lập Gruun, đó là bằng chứng cho thấy tôi vẫn tồn tại trong cuộc đời này".
"Không ai đoán trước được những gì sẽ xảy ra vào ngày mai. Vì thế, các bạn hãy ôm người thân yêu của mình và những em bé đang khao khát tình cảm ngay hôm nay", Ario cho biết.
Đức Trung (Theo Asahi)