18h, trước khai mạc lễ hội một tiếng, hàng nghìn người đã đổ về công viên Lê Văn Tám, quận 1, trải nghiệm các loại bánh mì. Nhiều tuyến đường xung quanh công viên đông đúc, không khí lễ hội sôi động từ sớm với các gian hàng tấp nập chuẩn bị bánh phục vụ khách. Lần thứ ba tổ chức với chủ đề "Giòn ngon bánh mì - đậm vị cà phê", lễ hội nhấn mạnh sự kết hợp giữa hai biểu tượng ẩm thực Việt Nam.
Lễ hội quy tụ hơn 150 gian hàng, tăng hơn 30% so với hai mùa trước. Nhiều gian hàng là thương hiệu bánh mì nổi tiếng hơn 50 năm, nhà hàng phục vụ món ăn kèm, các đơn vị cung cấp nguyên liệu gia vị, thiết bị công nghệ phục vụ làm bánh mì.
Ngọc Nhi, 25 tuổi, ở Tân Phú lần đầu tham dự lễ hội nhờ lướt thông tin trên mạng xã hội. Nhi đến lễ hội lúc 18h nhưng các gian hàng đã kín người. Nữ khách dừng ở quầy Huỳnh Hoa - thương hiệu đã nghe danh nhưng chưa thưởng thức.
"Dù phải xếp hàng hơn 15 phút nhưng được thưởng thức bánh mì trong không gian lễ hội là một trải nghiệm thú vị ", Nhi cho biết.
Gần đó, tiệm bánh mì Tăng cũng đông đúc khách mua, gần chục nhân viên tấp nập phục vụ. Tiệm có từ những năm 1950, nổi tiếng với món bánh có nhân pate nướng và xíu mại nước, 30.000-35.000 đồng một ổ.
Chủ tiệm Tăng Chiêu Quân cho biết tham gia lễ hội từ mùa đầu tiên, nhận xét quy mô năm nay lớn hơn và lượng khách tăng hơn. Chỉ trong buổi sáng, tiệm đã bán hơn 500 ổ. Đến chiều, lượng khách tiếp tục đổ về đông, tiệm phải nhập thêm nguyên liệu để kịp phục vụ.
Trong ngày đầu, gian hàng của anh Quân bán gấp đôi số lượng những năm trước, trong đó món bánh mì pate xíu mại kiểu Hoa được thực khách gọi nhiều nhất. ''Ngày mai tôi sẽ tăng thêm lượng bánh, dự kiến sẽ bán trên 1.500 ổ mỗi ngày", anh nói.
Yating Sun, du khách đến từ Trung Quốc, cho biết nhiều lần nghe bạn bè nhắc đến bánh mì Việt. Lần đầu đến lễ hội, cô thực sự ấn tượng với món ăn đường phố có nhiều cách biến tấu.
"Từ nhân thịt nướng, xíu mại đến cả bánh mì chay, mỗi loại đều có hương vị riêng, rất hài hòa và ngon miệng", Sun nói.
Các gian hàng giới thiệu sản phẩm trà trái cây, nguyên vật liệu làm bánh cũng thu hút đông đảo người dân, du khách ghé tham quan.
Ngoài phục vụ bánh, nhiều gian hàng cũng trình diễn làm bánh mì tại chỗ. Gian hàng ACB đem đến dây chuyền và lò, làm và nướng bánh trực tiếp thu hút nhiều khách tham quan.
Đại diện hãng bánh cho biết gian hàng đông khách từ 10h. Trong ba ngày tiếp theo, đơn vị sẽ chuẩn bị gấp đôi số lượng so với hai mùa trước để phục vụ khách tham gia, trải nghiệm.
Du khách xếp hàng trước gian hàng bánh mì Xưa và Nay. Gian hàng phục vụ các loại bánh mì chấm sữa, hấp, kẹp thịt xíu mại kết hợp với cà phê và các loại nước uống, giá từ 15.000 đồng đến 35.000 đồng.
Khách check in ở khu trưng bày "bánh mì xưa và nay", giới thiệu lịch sử phát triển món ăn nổi tiếng của Việt Nam.
Đến 20h, gian hàng bánh mì Bảy Hổ ngừng phục vụ do hết nguyên liệu. Đại diện cửa hàng cho biết lượng khách trong ngày đầu lễ hội đông vượt dự kiến, nhiều khách đến sau phải hẹn quay lại vào ngày mai.
Bảy Hổ mở cửa từ năm 1930, đến nay đã qua ba thế hệ và được nhiều người dân TP HCM biết đến. Mỗi ổ bánh mì ở đây có giá khoảng 25.000 đồng. Vỏ bánh được đặt từ lò riêng. Các nguyên liệu khác như pate, xíu mại, chả, thịt, chà bông đều do tiệm gia đình này tự làm. Hơn 90 năm qua, tiệm bánh giữ nguyên công thức như những ngày đầu mở cửa.
Du khách check ở lối vào của không gian lễ hội với các mô hình linh vật làm từ bánh mì.
Đại diện Ban tổ chức cho biết lượng khách đến đêm khai mạc lễ hội năm nay tăng 30% so với những năm trước.
Trong ba ngày tổ chức từ 21 đến 23/3, lễ hội còn có các hoạt động như giới thiệu lịch sử hình thành và phát triển của bánh mì Việt, một số gian hàng cho khách làm và thưởng thức bánh mì tại chỗ.
Tuấn Anh - Trần Quỳnh