Thực tế, rất khó để chứng kiến quá trình mà công nghệ an toàn ôtô được cải thiện qua năm tháng. Nhưng các nhà thử nghiệm an toàn đều ghi lại những gì họ đã thực hiện với những chiếc xe qua các thế hệ khác nhau, cho thấy kết quả mà công nghệ mang lại cho người sử dụng xe hơi trên thế giới.
Kênh YouTube The Car Crash tập hợp các video thử nghiệm va chạm từ những năm 1970 cho đến nay, được thực hiện bởi những cơ quan an toàn khác nhau tại những thị trường chính trên thế giới, như IIHS của Mỹ, ADAC của Đức hay Euro NCAP.
Mỗi video là một mẫu xe với những thế hệ khác nhau, và các kết quả khác nhau sau các lần thử nghiệm va chạm trực diện, gồm những mẫu như Mercedes C-class, Audi A4, BMW series 3, Honda Accord, hay Volkswagen Golf.
Video: The Car Crash
Trong video trên là Mercedes C-class. Trong năm 1993, thế hệ đầu tiên (W202) ra mắt, với trang bị an toàn như tự động căng dây đai phía trước, một túi khí trước, và thậm chí một túi khí bên. Nhưng dù có thế, Euro NCAP vẫn thấy rằng còn rất nhiều thứ để cải thiện, và chỉ chấm 2 sao an toàn trên tổng số điểm 5 sao.
Các nhà kiểm tra cũng thấy rằng C-class "chịu sự xâm nhập nghiêm trọng vào đến khu vực để chân, nơi kết cấu cứng chắc của xe sẽ tác động đến đầu gối tài xế và gây nguy cơ thương tổn tới đầu gối, xương đùi và xương chậu". Và dù có một túi khí bên, thì trong thử nghiệm va chạm bên sườn xe, "cửa đập vào ngực của người nộm trước khi túi khí bên bung trọn vẹn".
Thử nghiệm đâm phía trước cũng cho thấy, nóc xe gãy gập đến cột B, khiến cột A nhô lên cao, và khoang hành khách cũng bị ảnh hưởng.
Ở thế hệ tiếp theo, kết quả đã khác biệt rất lớn. Các cột của C-class 2001 (W203) không bị tác động, và dường như khoang hành khách cũng không bị các yếu tố ngoại cảnh xâm phạm.
Trong thử nghiệm của IIHS, xe được chấm điểm cao nhất. Kết cấu và độ an toàn được đánh giá tốt nhất, và xe bảo vệ được đầu, ngực, cổ và chân của tài xế. Trong khi ghế và tựa đầu ở mức cao thứ hai. Còn C-class thế hệ hiện hành được Euro NCAP chấm 5 sao.
Audi A4 các thế hệ trong thử nghiệm va chạm. Video: The Car Crash
Câu chuyện tương tự xảy ra với Audi A4. Năm 1994, Audi thế hệ thứ nhất (B5) cũng bị vò giống C-class thế hệ đầu tiên trong thử nghiệm va chạm. Xe nhận 3 sao an toàn từ Euro NCAP - cao hơn các đối thủ - nhưng vẫn "khiến tài xế đối mặt với nguy cơ cao khó chấp nhận về chấn thương ngực khi va chạm từ bên sườn". Còn trong va chạm trực diện, cũng có nguy cơ thương tích ở đầu gối đối với tài xế.
Ở ngay thế hệ tiếp theo, A4 thể hiện tốt hơn. Khoang hành khách tỏ ra kiên định trước các thử nghiệm, và túi khí làm việc hiệu quả để bảo vệ đầu của người nộm.
Thử nghiệm va chạm của BMW series 3 các thế hệ. Video: The Car Crash
Câu chuyện này cũng lặp lại với BMW series 3, Volkswagen Golf và Honda Accord, cũng như các mẫu xe khác. Những thử nghiệm này cho thấy rằng những năm 1990 là một thời kỳ của những nâng cấp trong lĩnh vực công nghệ an toàn chủ động, khi các kết quả va chạm được cải thiện đáng kể.
Honda Accord thử nghiệm va chạm. Video: The Car Crash
Mỹ Anh