Novak Djokovic và Jo-Wilfried Tsonga từng gặp nhau hai lần tại Australia Mở rộng. "Nole" thắng tại chung kết năm 2008, còn Tsonga "phục thù" thành công tại tứ kết hai năm sau đó. Trong lần chạm trán thứ ba tại giải, khoảng cách giữa hai tay vợt lên tới gần 200 bậc, do Tsonga hiện tại rớt xuống thứ 177 thế giới.
Bỏ lỡ gần như trọn vẹn mùa giải 2018 vì chấn thương đầu gối, Tsonga chỉ được dự giải năm nay nhờ suất đặc cách. Nhưng tay vợt Pháp cho thấy anh xứng đáng với điều đó.
Tsonga gây nhiều khó khăn cho đối thủ số một thế giới, với những cú giao bóng một luôn dao động quanh mức 200km/h. Tỷ lệ thắng điểm bóng một của á quân giải năm 2008 không thua kém Djokovic là bao, nhưng tỷ lệ thắng điểm bóng hai thì khác. Tsonga chỉ đạt 45% ở thông số này, trong khi Djokovic là 69%.
Tận dụng tối đa các pha giao bóng hai không quá khó đoán của đối thủ, Djokovic thắng năm game đỡ bóng trong cả trận. "Nole" thua hai game giao bóng chia đều trong hai set đầu, nhưng ở set một và hai anh đều có hai lần thắng game đỡ bóng. Điều đó giúp tay vợt Serbia kết thúc trận đấu chỉ sau ba set, với tỷ số 6-3, 7-5, 6-4 sau hai giờ và chín phút.
Djokovic thắng 70% điểm giao bóng một và 69% điểm giao bóng hai, dù không có cú giao bóng nào đạt 200km/h. Ảnh: AP.
"Thi đấu với Tsonga chưa bao giờ dễ dàng, dù anh ấy mới trở lại sau chấn thương", Djokovic chia sẻ sau trận. "Thứ bậc không phản ánh đúng trình độ của Tsonga lúc này".
Tại vòng ba, tay vợt sáu lần vô địch giải sẽ tiếp tục chạm trán một đối thủ chơi tấn công, Denis Shapovalov. Đây sẽ là lần đầu Djokovic chạm trán tài năng trẻ Canada.
"Lối chơi của Shapovalov có thể khiến cậu ấy đánh bại bất cứ ai trong một ngày đẹp trời", Djokovic nhận xét về đàn em. "Shapovalov cũng sở hữu bản lĩnh vững vàng, điều không thường thấy ở các tay vợt trẻ. Tôi nghĩ đây sẽ tiếp tục là một trận đấu khó khăn".
Không có nhiều bất ngờ xảy ra ở nội dung đơn nam trong ngày thi đấu thứ tư của giải, 17/1, trừ việc hạt giống số bảy Dominic Thiem bị loại bởi tay vợt chủ nhà Alexander Popyrin.
Nhân Đạt