Sau khi vượt qua James Duckworth ở vòng đầu, Rafael Nadal tiếp tục đụng một tay vợt chủ nhà, có thêm một trận đấu không quá khó khăn. Ebden chỉ chơi tốt trong bảy game đầu trận, trước khi thua nhanh trong phần còn lại trận đấu.
Nadal là người phải đối mặt với nguy cơ mất game giao bóng trước. Sau khi cứu thành công ba break-point, "Vua đất nện" tận dụng sự suy giảm tinh thần của đối thủ để thắng luôn game đỡ bóng kế tiếp, qua đó thắng set một 6-3.
Ebden, khi không còn hưng phấn, chỉ thắng thêm bốn game trong hai set sau. Anh thua 3-6, 2-6, 2-6 sau chưa đầy hai giờ đồng hồ. Trong cả trận, số điểm winner của Ebden chỉ bằng một nửa Nadal (15 so với 30).
Tại vòng ba, Nadal tiếp tục gặp một tay vợt chủ nhà khác. Hạt giống số 27 Alex De Minaur sẽ là đối thủ Australia thứ ba mà Nadal phải chạm trán tại giải năm nay.
Nadal đang trở thành "hung thần" của các tay vợt chủ nhà tại giải. Ảnh: Australian Open.
"Mỗi trận đấu là một bài kiểm tra, đặc biệt là khi bạn mới trở lại sau chấn thương", Nadal, người vừa trải qua ca phẫu thuật mắt cá cuối 2018, chia sẻ sau trận. "Tôi nghĩ tôi đang đi đúng hướng. Những quả giao bóng và những cú thuận tay của tôi đang có cảm giác tốt, mang đến nhiều điểm winner. Khả năng trả giao bóng cũng đang được cải thiện qua mỗi trận đấu".
Chiến thắng thứ 57 tại Melbourne đưa Nadal lên thứ ba trong danh sách những tay vợt thắng nhiều trận nhất tại Australia Mở rộng, chỉ sau Roger Federer và Novak Djokovic – hai tay vợt sáu lần vô địch giải.
Nhân Đạt