Chấn thương và sa sút phong độ khiến Andy Murray không còn duy trì được vị thế ở ATP Tour. Nhưng, tay vợt Scotland đang chơi hay ở Madrid Open. Anh đánh bại Dominic Thiem ở vòng một, rồi hạ hạt giống số 14 Denis Shapovalov ở vòng hai. Trong hai trận này, chủ nhân ba danh hiệu Grand Slam tạo được những set thắng cách biệt bốn, năm game.
Murray lần đầu đấu Djokovic ở một sự kiện ATP Tour kể từ chung kết Duabi Championship tháng 2/2017. Ảnh: ATP
Djokovic và Murray lần đầu gặp nhau cũng tại Madrid 16 năm trước. Djokovic khi ấy thắng ngược sau ba set. Anh có thành tích đối đầu tốt hơn, thắng 25 và thua 11 trận. Bảy lần gặp gần nhất giữa họ là những trận chung kết, gồm ATP Finals 2016 – nơi Murray thắng dễ hai set. Djokovic và Murray đã đối đầu ở chung kết cả bốn Grand Slam, cũng như chín Masters 1000.
Djokovic được đánh giá cao hơn, nhưng cũng đang trải qua mùa giải khó khăn. Tay vợt số một thế giới mới chơi tám trận từ đầu năm, chưa đoạt danh hiệu nào. Anh nghỉ hai tháng đầu mùa vì không tiêm vaccine, sau đó bị loại sớm ở Duabi và Monte Carlo. Phong độ của tay vợt Serbia cải thiện hai tuần trước, khi vào chung kết Serbia Open.
Murray hiện đứng thứ 78 thế giới, lần đầu thắng hai trận liên tiếp kể từ khi vào chung kết Sydney Open hồi đầu năm. "Về lý thuyết, có vẻ tôi không có cơ hội thắng Novak Djokovic", Murray nói trong cuộc họp báo trước trận. "Anh ấy là số một thế giới, còn tôi đang thi đấu với cái hông bằng kim loại. Nhưng, đây là cơ hội tuyệt vời để tôi kiểm chứng khả năng cạnh tranh. Tôi muốn xem bản thân đang ở đâu giữa những tay vợt hay nhất".
Djokovic đánh giá cao màn trở lại của Murray mùa này. Anh nói: "Anh ấy di chuyển tốt, chơi ngày càng hay hơn. Thật tuyệt khi thấy điều đó từ Murray vì anh ấy luôn là tay vợt quan trọng ở ATP Tour. Anh ấy đã đặt dấu ấn trong lịch sử môn thể thao này với những danh hiệu Grand Slam, huy chương vàng Olympic, vị trí số một thế giới. Được so tài với anh ấy ở giải đấu này thật tuyệt. Tôi rất vui khi thấy Murray trở lại sau nhiều năm vật lộn với chấn thương. Tinh thần chiến đấu của anh ấy mang tới cảm hứng lớn cho chúng tôi".
Djokovic sẽ gặp hạt giống số 12 Hubert Hurkacz hoặc đồng hương Dusan Lajovic ở tứ kết, nếu vượt qua Murray. Hạt giống số ba Rafael Nadal thì đối đầu David Goffin, người cũng gây ấn tượng gần đây sau thời gian dài mất phong độ vì chấn thương. Cặp đấu được cho là cân bằng nhất ở vòng ba diễn ra giữa Carlos Alcaraz và Cameron Norrie. Tay vợt Tây Ban Nha sẽ hướng đến trận thắng thứ ba liên tiếp trước đối thủ Anh, trong ngày sinh nhật tuổi 19.
Vòng ba Madrid Open ngày 5/5, giờ Hà Nội
17h: Andrey Rublev – Dan Evans
18h: Novak Djokovic – Andy Murray
20h30: Alexander Zverev – Lorenzo Musetti
21h: Rafael Nadal – David Goffin
22h30: Stefanos Tsitsipas – Grigor Dimitrov
1h ngày 6/5: Carlos Alcaraz – Cameron Norrie
Vy Anh