Phút bù thứ bảy, khi tỷ số đang là 3-3, Oleksandr Zinchenko mớm bóng cho tiền vệ đội trưởng Martin Odegaard tạt chân trái một chạm vào vòng cấm mà không cần quan sát. Declan Rice chọn vị trí đánh đầu chéo góc đưa bóng vượt ngoài tầm với của thủ thành Thomas Kaminski, rồi chạy về góc sân ăn mừng với toàn bộ thành viên Arsenal.
Khi được hỏi về pha làm bàn này sau trận, Rice cho biết anh bị trung vệ Gabriel Osho theo kèm sát khi bóng đến chân Odegaard. Vì thế, tiền vệ 24 tuổi di chuyển về phía trước rồi giật lại một nhịp để loại bỏ cầu thủ đeo áo số 2 của Luton Town và cố gắng đánh đầu về góc xa.
"Bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra và bóng đã đi vào góc dưới khung thành", Rice nói tiếp. "Tôi đang tận hưởng mọi thứ vì đây quả là trận đấu tuyệt vời. Và việc ghi bàn quyết định là vinh dự lớn. Tôi sẽ xem lại bàn thắng này ít nhất 100 lần tối nay".
Declan Rice đánh đầu, ấn định thắng lợi 4-3 cho Arsenal trước Luton Town trên sân Kenilworth Road ở vòng 15 Ngoại hạng Anh ngày 5/12. Ảnh: AFP
Cú đánh đầu quyết định của Rice ở phút 96 lẻ 23 giây là bàn thắng muộn nhất mà Arsenal ghi trên sân khách tại Ngoại hạng Anh kể từ mùa 2006-2007. Pha làm bàn này cũng giúp "Pháo thủ" cắt đứt mạch 10 trận bất khả chiến thắng trước đó khi làm khách của Luton trên mọi đấu trường từ năm 1984.
Quan trọng hơn, bàn thắng của Rice giúp Arsenal xây chắc đỉnh bảng với 36 điểm. Sua loạt trận ngày 6/12, "Pháo thủ" vẫn hơn nhì bảng Liverpool hai điểm, nhưng đã bỏ xa Man City tới sáu điểm, do nhà ĐKVĐ bất ngờ thua 0-1 trên sân Aston Villa - đội hiện đứng thứ ba với 32 điểm.
Tuy nhiên, Rice không xem đây là lợi thế. Anh nhắc lại việc Arsenal có lúc hơn Man City tám điểm mùa trước, nhưng vẫn không thể vô địch. "Chúng tôi phải vượt qua từng trận", tiền vệ người Anh nhấn mạnh. "Đội đang học được rất nhiều điều với tư cách là tập thể, đặc biệt khi tôi đang hòa nhập và kết nối với toàn đội. Có rất nhiều CLB mạnh và bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra".
Arsenal trải qua trận đấu khó khăn trên sân Kenilworth Road ngày 5/12. Đội khách hai lần vượt lên trong hiệp một nhờ công Gabriel Martinelli, Gabriel Jesus. Nhưng những sai lầm của thủ thành David Raya khiến Arsenal bị dẫn ngược 2-3 đầu hiệp hai. Trong thế không còn gì để mất, Arsenal dồn lên tấn công rồi lật ngược thế cờ lần lượt nhờ công Kai Havertz và Rice.
Theo Rice, Luton Town là CLB chất lượng và khiến Arsenal trả giá bởi những tình huống cố định. Tiền vệ người Anh cũng tự hào với tinh thần chiến đấu đến cùng của toàn đội, và xem việc nâng mạch thắng lên sáu trận trên mọi đấu trường sẽ tiếp thêm động lực lớn cho hành trình phía trước.
Rice (phải) phấn khích sau khi ghi bàn ấn định thắng lợi 4-3 cho Arsenal trước chủ nhà Luton Town trên sân Kenilworth Road ở vòng 15 Ngoại hạng Anh ngày 5/12. Ảnh: AFP
Trong khi đó, hậu vệ Ben White nói: "Quả là trận đấu tuyệt vời. Tôi rất hạnh phúc khi đội ghi bàn vào phút cuối và ba điểm là điều quan trọng nhất. Tôi nghĩ toàn đội vẫn tin tưởng và có lẽ đó là lý do tại sao chúng tôi tạo được khoảnh khắc vào cuối trận như vậy".
Ở vòng 16 vào ngày 9/12, "Pháo thủ" tiếp tục phải thi đấu trên sân khách, gặp đội bóng đang có phong độ cao Aston Villa. Giữa tuần sau, Rice và đồng đội hành quân tới sân của PSV đá lượt cuối bảng B Champions League. Arsenal đã chắc vé đi tiếp với ngôi đầu và HLV Mikel Arteta có thể toan tính lực lượng.
Hồng Duy