Có rất nhiều cầu thủ trẻ được kỳ vọng, nhưng trong mỗi trận đấu, dấu ấn của những lão tướng vẫn không hề nhỏ. Ảnh: Reuters.
Nhìn vào đội hình ra sân không ít người đã hình dung ra những khó khăn mà hàng phòng ngự với cặp trung vệ đã luống tuổi V.Berezutski và Ignashevich phải đối mặt. Diễn biến trong những phút đầu trận quả đúng như vậy. Bằng tốc độ, sức mạnh và niềm khao khát thể hiện mình của những "chú Sư tử" trẻ lần đầu góp mặt tại một kỳ Euro, tuyển Anh đã tấn công phủ đầu khiến cho những "chú gấu Nga" rơi vào co cụm, phòng ngự bị động.
Nhưng chính trong thời điểm khó khăn ấy, giá trị của những người cận về già đã được thể hiện đúng lúc. Cặp trung vệ V.Berezutski và Ignashevich đã giữ một cái đầu lạnh, sự lì lợm và bình tĩnh để bảo toàn khung thành cho đội nhà. Và kể từ đó tuyển Nga chơi kiên cường, lần lượt hóa giải từng đợt tấn công của tuyển Anh, khiến cho các cầu thủ trẻ bên kia chiến tuyến rơi vào trạng thái nản lòng và có phần mất bình tĩnh.
Trận đấu tưởng trừng như sẽ rẽ sang một hướng hoàn toàn khác khi Eric Dier ghi bàn mở tỷ số đẹp mắt từ một cú sút phạt. Nhưng không. Sự già dặn, kinh nghiệm và lạnh lùng đến sắt đá của những người cận vệ già đã không cho tuyển Anh cơ hội lấn lướt, thừa thắng xông lên ghi thêm những bàn thắng nữa. Họ kiên nhẫn chống trả. Cho đến khi huấn luyện viên Roy Hodgson bắt đầu nghĩ về bảo toàn tỷ số thì tuyển Nga dần gia tăng sức ép ngược lại với nền tàng là sự chắc chắn nơi hậu tuyến.
Và rồi đỉnh cao của dấu ấn những người cận vệ già đến vào phút thứ bù giờ thứ hai, khi V.Berezutski bật cao dũng mãnh bằng tất cả sự quyết tâm, sức lực cuối cùng đánh đầu đưa trái bóng nằm gọn trong lưới Joe Hart, buộc tuyển Anh phải chia điểm trong ngày khai màn.
Dấu ấn của những người cận vệ già cũng được thể hiện một phần ở bên kia chiến tuyến với vai trò của Rooney. Mới chỉ 30 tuổi, nhưng đứng trong hàng ngũ những chú sư tử trẻ trung, anh bỗng trở thành một lão tướng dạn dày kinh nghiệm. Không trực tiếp ghi bàn hay có nhiều tình huống là trung tâm trận đấu nhưng Rooney vẫn biết cách để dấu ấn thông qua việc điều tiết lối chơi, kiểm soát tuyến giữa và chắc hẳn người hâm mộ sẽ không thể quên cú sút mà chỉ có sự phản xạ xuất thần của thủ thành Akinfeev mới cứu cho tuyển Nga khỏi một bàn thua.
Các đội tuyển đang tích cực trẻ hóa lực lượng để thích nghi với lối chơi nhanh tốc độ của bóng đá hiện đại. Nhưng ở đó dấu ấn về sự kinh nghiệm của những người cận vệ già vẫn rất đáng để nhận được sự tán dương của người hâm mộ. Và chúng ta có quyền chờ đợi vào những màn trình diễn tiếp theo của họ.