Robin van Persie chính là niềm hy vọng lớn nhất của Arsenal mùa giải trước khi liên tục lập công đưa đội chủ sân Emirates cán đích ở vị trí thứ ba Premier League. Dù nhận được sự yêu mến của cổ động viên và HLV Wenger, tiền đạo người Hà Lan vẫn quyết định chuyển sang MU hè vừa qua. Đêm nay, Van Persie sẽ ra sân đối mặt lại đội bóng cũ. Đây không phải lần đầu Pháo thủ phải chạm trán các công thần một thời.
Adebayor chính là nhân vật đáng chú ý nhất trong những lần Arsenal gặp lại người cũ. Tiền đạo người Togo có ba mùa giải thi đấu cho Pháo thủ và là chân sút chủ lực thời hậu Thierry Henry. Tuy nhiên Adebayor đã quyết định nghe theo tiếng gọi của Man City để chuyến sang đội bóng giàu có này với cái giá 25 triệu bảng vào mùa hè 2009.
Ngay trận đầu tiên gặp lại câu lạc bộ cũ, Adebayor đã lập công trong chiến thắng 4-2 của Man City. Tuy nhiên đáng chú ý là pha ăn mừng đầy tranh cãi của Adebayor. Cầu thủ này chạy dọc sân để tới trước khu vực các cổ động viên Arsenal khiến đám đông nổi giận. Trước đó Adebayor cũng có pha đạp vào mặt Van Persie ở trận này (xem clip).
Hành vi ngỗ nghịch của tiền đạo Togo khiến anh bị treo giò 2 trận sau đó và nộp phạt khoản tiền 25 nghìn bảng.
Man City cũng chính là đội bóng "rút ruột" Arsenal nhiều nhất trong những năm qua. Gael Clichy là một ví dụ điển hình. Dù đã cống hiến tới 7 năm trong màu áo Pháo thủ và là trụ cột ở vị trí hậu vệ trái nhưng cầu thủ người Pháp đã nói lời chia tay vào mùa hè 2011 trong thương vụ ước tính vào 7 triệu bảng.
Phải mất gần 1 năm rời Emirates, Clichy mới có cơ hội gặp lại đội bóng cũ. Trong trận đấu tại Premier League cuối mùa giải trước, Arsenal đã đánh bại Man City của Clichy với tỷ số 1-0. Mikel Arteta là người ghi bàn thắng tuyệt đẹp giúp Arsenal vượt qua đội bóng thành Manchester (xem clip).
Samir Nasri là cầu thủ gia nhập Man City cùng thời gian với Clichy. Vụ chuyển nhượng Nasri vốn tốn rất nhiều giấy bút của báo chí khi tiền vệ người Pháp đòi ra đi dù HLV Wenger hết lòng níu giữ. Cuối cùng Arsenal buộc phải bán Nasri với giá 25 triệu bảng cho Man City.
Lần đầu tiên gặp lại Pháo thủ của Nasri là ở tứ kết cúp Liên đoàn Anh mùa giải trước. Trận đấu này Man City đã chiến thắng với tỷ số 1-0. Ấn tượng của Nasri là pha gây gổ với đàn em Frimpong khi hai đội bước vào đường hầm (xem clip).
Ashley Cole cũng là nhân vật khiến cổ động viên Arsenal căm ghét nhất trong số các cầu thủ rời sân Emirates. Hậu vệ trái số một nước Anh bỏ qua lời đề nghị trị giá 55 nghìn bảng một tuần của Arsenal để tới Chelsea với mức lương 90 nghìn bảng vào năm 2006.
Chính vì sự ra đi đầy mùi tiền bạc này các cổ động viên Arsenal đã vẽ mặt Cole lên đồng bảng Anh và rải khắp sân trong lần đầu đối mặt với Cole. Trận đấu này Chelsea hòa Arsenal với tỷ số 1-1 vào tháng 12 năm 2006.
Patrick Vieira là một huyền thoại của Arsenal và anh nhận được sự chào đón nồng ấm của các khán giả khi trở lại đối mặt đội bóng cũ. Vieira dưới màu áo Juventus đã chạm trán Arsenal ở tứ kết lượt đi Champions League 2006. Tuy nhiên sự xuất hiện của cựu đội trưởng Pháo thủ đã bị người đàn em Fabregas làm lu mờ. Tiền vệ Tây Ban Nha ghi bàn mở tỷ số và góp phần kiến tạo cho Henry ghi bàn ấn định chiến thắng 2-0.
Ngọc Hải