20 chiếc F-35B xếp đội hình trên đường băng ngày 1/5. Ảnh: USMC.
Phi đoàn Huấn luyện Tấn công số 501 thuộc thủy quân lục chiến Mỹ hôm 1/5 tổ chức cuộc diễn tập "Elephant Walk" (Voi đi bộ) với sự tham gia của 20 tiêm kích tàng hình F-35B tại căn cứ Beaufort, bang Nam Carolina. Cuộc diễn tập còn có sự hiện diện của hai chiếc F-35B thuộc hải quân Italy và hải quân Anh.
"Hoạt động cất hạ cánh an toàn của những chiếc F-35B khẳng định phi đoàn luôn đạt trạng thái sẵn sàng cao nhất để phục vụ công tác huấn luyện phi công mới", thủy quân lục chiến Mỹ cho biết trong thông cáo công bố sau đợt diễn tập.
Hồi tháng 11/2018, không quân Mỹ cũng điều 35 tiêm kích F-35A diễn tập "Voi đi bộ" tại căn cứ Hill, bang Utah. Tuy nhiên, đợt diễn tập hôm 1/5 là lần đầu tiên phiên bản F-35B có khả năng cất cánh trên đường băng ngắn và hạ cánh thẳng đứng (STOVL) tham gia hoạt động phô trương sức mạnh này.
Diễn tập Elephant Walk thường được tổ chức để kiểm tra khả năng sẵn sàng chiến đấu tại các căn cứ quân sự trên đất Mỹ và khắp thế giới. Các phi công được yêu cầu nhanh chóng điều khiển máy bay dàn đội hình trên đường băng ở khoảng cách an toàn tối thiểu, sau đó sẵn sàng cất cánh liên tục.
Ngoài mục đích phô trương sức mạnh quân sự, Elephant Walk cũng giúp chỉ huy đánh giá khả năng triển khai lực lượng tối đa trong thời gian ngắn, mô phỏng tình trạng số lần xuất kích tăng đột biến trong các chiến dịch quân sự.
Cuộc diễn tập dường như là nỗ lực của Lầu Năm Góc nhằm chứng minh những tiến bộ trong việc cải thiện năng lực sẵn sàng chiến đấu của dòng F-35 sau hàng loạt chỉ trích và vụ rơi tiêm kích F-35A Nhật Bản hồi giữa tháng 4.
Nguyễn Hoàng (Theo Aviationist)