"Một phần đơn vị đặc biệt được lựa chọn để tấn công vào nhà máy Azovstal ở Mariupol đã bắt đầu nhiệm vụ. Quân đội Nga đang hỗ trợ chúng tôi bằng hỏa lực không quân và pháo binh", phát ngôn viên lực lượng vũ trang Cộng hòa Nhân dân Donetsk (DPR) tự xưng Eduard Basurin cho biết hôm nay.
Ông Basurin khẳng định lực lượng DPR đã kiểm soát toàn bộ các khu vực dân cư tại thành phố miền nam Mariupol, đồng thời kêu gọi binh sĩ Ukraine cố thủ trong nhà máy Azovstal đầu hàng. Quân đội Nga sau đó tiếp tục ra tối hậu thư, yêu cầu lực lượng Ukraine và lính đánh thuê đầu hàng trước 12h hôm nay (16h giờ Hà Nội) để bảo toàn mạng sống.
Lực lượng phòng thủ tại nhà máy Azovstal chưa phản hồi về tối hậu thư này. Trước đó, Nga cũng ra tối hậu thư, yêu cầu các tay súng Ukraine tại nhà máy Azovstal buông vũ khí, nhưng không được đáp ứng. Giới chức Ukraine tuyên bố lực lượng này sẽ "chiến đấu đến cùng".
Khói bốc lên từ nhà máy Azovstal trong ảnh công bố hôm nay. Ảnh: Reuters.
Phát ngôn viên Bộ Quốc phòng Nga Igor Konashenkov hôm nay cũng thông báo lực lượng phòng không Nga đã bắn rơi một tiêm kích MiG-29 Ukraine trên vùng trời tỉnh Donetsk. Hai tên lửa đạn đạo chiến thuật Tochka-U cũng bị đánh chặn ở khu vực Petropillia và Malaya Kamyshevakhi thuộc vùng Donbass.
Theo tướng Konashenkov, lực lượng Nga đã thực hiện hàng chục cuộc không kích tại miền đông Ukraine, nhằm vào 13 vị trí đóng quân của quân đội Ukraine tại vùng Dobass, trong đó có thị trấn then chốt Slovyansk. Tổng cộng 1.260 mục tiêu của Ukraine đã bị tập kích trong đêm qua.
Sau nhiều tuần giao tranh với lực lượng Nga trên đường phố Mariupol, các tay súng Tiểu đoàn Azov theo chủ nghĩa dân tộc và binh sĩ quân đội chính phủ Ukraine đã rút vào nhà máy Azovstal, một trong những cơ sở luyện kim lớn nhất tại châu Âu, nằm ở khu công nghiệp phía nam thành phố, biệt lập với các vùng nội thành đông dân cư.
Một số binh sĩ Ukraine đã ra đầu hàng lực lượng Nga, cho hay bên trong nhà máy Azovstal có khoảng 400 tay súng nước ngoài, chủ yếu là công dân các quốc gia châu Âu và Canada. Giới chuyên gia nhận định chấm dứt mọi nỗ lực kháng cự của quân Ukraine tại Mariupol sẽ là "chiến thắng quan trọng nhất" của lực lượng Nga sau gần hai tháng triển khai chiến dịch quân sự đặc biệt.
Các mũi tiến công mới của Nga ở Ukraine. Bấm vào ảnh để xem chi tiết.
Trong những tuần gần đây, chiến dịch quân sự của Nga tập trung vào khu vực Donbass ở miền đông Ukraine, nơi phe ly khai đã kiểm soát một phần kể từ năm 2014. Kiểm soát Donbass cho phép Moskva tạo ra hành lang trên bộ phía nam nối với bán đảo Crimea.
Vũ Anh (Theo Interfax)