Những trận mưa lớn liên tục trút xuống Australia đã gây lũ lụt lịch sử ở New South Wales, bang đông dân nhất đất nước, khiến nhiều khu vực ở ngoại ô tây bắc Sydney vẫn chìm trong biển nước.
Khu vực thị trấn Windsor và Pitt dọc sông Hawkesbury thuộc vùng đô thị Sydney vẫn chìm trong nước lũ hôm 24/3. Ảnh: AFP
Thủ hiến bang Gladys Berejiklian cho hay việc không ai thiệt mạng trong trận lũ tồi tệ nhất trong thập kỷ qua là một "phép màu". Sau nhiều ngày mưa liên tục, trời đã quang mây và người dân một số khu vực bắt đầu dọn dẹp.
Hàng chục nghìn người đã phải sơ tán, hàng nghìn người khác đang trong tình trạng cảnh báo sơ tán bởi mực nước sông ở mức báo động và phải tới cuối tuần mới rút. Lực lượng cứu hộ đã trả lời hơn 11.000 cuộc gọi cầu cứu, giải cứu ít nhất 950 người khỏi nước lũ.
Nhưng các quan chức cho hay tàu thuyền cứu hộ đang chuyển trọng tâm sang cung cấp lương thực và nhu yếu phẩm cho người dân bị lũ cô lập, bắt đầu ở những khu vực lân cận Sydney hôm 23/3.
Ailsa Jones, một người dân sống tại Wheeny Creek, tây bắc thành phố, cho biết khu vực này đang thiếu hụt nghiêm trọng nguồn cung thực phẩm. Quầy nhu yếu phẩm trong các siêu thị trống trơn từ hôm 21/3.
"Cửa hàng nào cũng bị vét sạch, thật kinh khủng", cô nói. "Chúng tôi đang sống nhờ mỳ spaghetti và mỳ ăn liền. Tôi phải chia khẩu phần ăn cho bọn trẻ để cầm cự".
Hàng nghìn người vẫn không có điện. Các công ty điện lực cảnh báo những khu vực bị lũ ảnh hưởng nặng nhất sẽ mất điện tới cuối tuần này. Thời tiết xấu và lũ lụt cũng ảnh hưởng tới những khu vực hẻo lánh ở New South Wales và một số vùng của bang Queensland ở phía bắc.
"Chúng ta chắc chắn chưa thoát khỏi tình cảnh khó khăn do lũ lụt nhưng phải nghĩ tới cách dọn dẹp và khắc phục", Berejiklian nói.
Lực lượng cứu hộ Australia vận chuyển vật tư y tế và hàng cứu trợ tới khu vực bị nước lũ ảnh hưởng ở Windsor, tây bắc Sydney, hôm 23/3. Ảnh: AFP.
Chính phủ liên bang cho hay hàng trăm binh sĩ sẽ được triển khai vào 25/5 để hỗ trợ người dân vùng lũ.
"Họ có nhiệm vụ dọn dẹp rác rưởi sau lũ lụt, giúp mọi người khôi phục lại cuộc sống bình thường", David Littleproud, Bộ trưởng Nông nghiệp, Hạn hán và Ứng phó khẩn cấp, nói.
Lượng nước trút xuống một số khu vực ven biển trong tuần qua lên tới một mét, tương đương hai phần ba lượng mưa trung bình của năm. Trong khi đó, nhiều người vẫn đang loay hoay khắc phục khó khăn sau đợt hạn hán kéo dài và cháy rừng chưa từng có hơn một năm trước.
Các nhà khoa học cảnh báo Australia có thể hứng chịu nhiều hiện tượng thời tiết cực đoan hơn do biến đổi khí hậu. Mưa và lũ lụt cũng trì hoãn chiến dịch tiêm chủng vaccine Covid-19 ở Sydney và khu vực lân cận.
Hồng Hạnh (Theo AFP)