"Khi tôi nói tôi là cầu thủ hay hơn Ronaldo, mọi người nghĩ tôi điên. Rất nhiều người bình luận về bóng đá Brazil ngày nay chưa từng xem tôi thi đấu", Renato nói với ESPN.
Renato có biệt danh là "Vua của Rio de Janeiro", thi đấu chuyên nghiệp giai đoạn 1980-1999. Dấu ấn của ông là cùng Gremio vô địch Cup Liên lục địa năm 1983, giải cấp CLB hàng đầu Nam Mỹ Copa Libertadores 1983, hay cùng Flamengo đăng quang Brazil 1987 và Cup Brazil 1990.
Renato Gaucho trong màu áo Fluminense năm 1995. Ảnh: Reproducao
Đỉnh cao của ông là giúp Fluminense đoạt Giải vô địch bang Rio de Janeiro Campeonato Carioca năm 1995. Khi đó, ông vượt qua một số cầu thủ vĩ đại bậc nhất lịch sử Brazil như Romario (Flamengo), Tulio Maravilha (Botafogo), Valdir Bigode (Vasco) để đoạt giải cầu thủ hay nhất.
Ở cấp CLB, Renato ghi 184 bàn qua 560 trận. Ở cấp độ đội tuyển, cựu tiền đạo này ghi 5 bàn qua 41 trận, với đỉnh cao là cùng Brazil vô địch Copa America 1989.
Renato ám chỉ Ronaldo khó lòng đạt thành tích tương tự nếu thi đấu cùng thời với ông. "Tôi rất muốn thấy Ronaldo chơi ở các CLB mà tôi từng chơi ở Brazil, bị nợ lương và đá cho các CLB yếu, mà vẫn đạt được những gì tôi đã giành được", cựu danh thủ 62 tuổi cho biết. "Tôi luôn phải chứng tỏ bản thân, đặc biệt là trong những thời điểm khó khăn nhất ở cấp CLB. Nhưng tôi luôn cố gắng hết sức, tỏa sáng trong những thời điểm quan trọng. Đó là lý do tôi thấy mình là cầu thủ giỏi hơn Ronaldo".
Ronaldo giơ năm ngón tay thể hiện số danh hiệu Champions League mà anh giành được trong sự nghiệp, sau trận chung kết năm 2018 trong màu áo Real. Ảnh: Reuters
Ronaldo từng tự nhận là cầu thủ toàn diện nhất lịch sử. Ngôi sao Bồ Đào Nha có năm lần vô địch Champions League, năm lần giành Quả Bóng Vàng và cùng Bồ Đào Nha vô địch Euro 2016, Nations League 2019. Tiền đạo 40 tuổi đang giữ kỷ lục 929 bàn sau 1.273 trận và từng khẳng định mục tiêu trở thành cầu thủ đầu tiên cán mốc 1.000 bàn.
Nhưng Renato không mấy ấn tượng, cho rằng ông có thể đạt thành tích tương tự nếu được thi đấu ở các CLB mạnh với những đồng đội đẳng cấp như Ronaldo. "Hãy nhìn cách các cầu thủ này thi đấu. Hãy đặt tôi cạnh họ và bạn sẽ thấy sự khác biệt", cựu danh thủ Brazil bày tỏ. "Điểm khác biệt là Ronaldo đá với những cầu thủ hàng đầu, hưởng lương cao. Hãy so sánh với thời của tôi khi mọi thứ khó khăn, bị nợ lương và ít nguồn lực hơn, nhưng tôi vẫn giành nhiều danh hiệu".
Tháng trước, một cựu danh thủ khác của Brazil là "Người ngoài hành tinh" Ronaldo Nazario cũng tự nhận bản thân hay hơn Cristiano Ronaldo, nhưng không bằng Lionel Messi.
Hồng Duy