Xem cái cách Bồ Đào Nha "lách" qua khe cửa hẹp để tiến vào vào vòng 1/8, khiến cho những ai hâm mộ đội bóng "màu bã trầu" đều phải thật sự lo lắng trước lối chơi không mấy ấn tượng ở vòng bảng. Không một trận thắng. Hiệu số vỏn vẹn 0.
Vẫn biết là khi bước vào vòng đấu loại trực tiếp thì đội bóng nào cũng muốn chiến thắng, mà để chiến thắng giành quyền đi tiếp phải toan tính kĩ lưỡng nhưng sự toan tính đã đi quá xa. Khi cả hai đội đều chọn lối đá thực dụng, phòng ngự số đông bên phần sân nhà. Ngay cả Ronaldo - cầu thủ thường xuyên tấn công và chỉ một lần xoạc bóng trong ba trận vòng bảng, nay cũng phải cùng đồng đội tích cực tham gia phòng ngự. Chính việc Bồ Đào Nha phòng ngự tập trung số đông khiến cho Croatia không dám đẩy đội hình lên quá cao và bóng chủ yếu tập trung ở giữa sân. Tuy nhiên trận này, cầu thủ được đánh giá cao nhất của Croatia là Luka Modric cũng không thể hiện được khả năng của mình.
Thống kê cuối trận đã “tố cáo” điều đó, trong 90 phút trận đấu và phần lớn thời gian của hiệp phụ, cả hai đội hầu như không có một cú sút trúng đích nào. Các cơ hội gần như không rõ ràng. Khi mà Perisic (Croatia) chưa hết tiếc nuối với cú đánh đầu chạm cột dọc thì ngay lập tức ở pha phản công sau đó, Ronaldo đã tung ra cú sút nhưng bị thủ môn Subasic cản phá. Nhưng Quaresma đã có mặt kịp thời, đánh đầu cận thành đưa bóng nằm gọn trong lưới. Đồng hồ khi này đã chỉ phút 117.
Có được lợi thế dẫn bàn, tất nhiên Ronaldo và đồng đội không dại gì đẩy cao đội hình để tìm kiếm bàn thắng thứ hai. Là cơ sở để Bồ Đào Nha tiếp tục triển khai lối chơi "ru ngủ" và chờ hồi còi mãn cuộc.
Bước tiếp vào vòng tứ kết, Bồ Đào Nha sẽ gặp những "chú đại bàng trắng" Ba Lan. Croatia chỉ biết tự trách mình khi thi đấu thiếu sắc sảo và kém may mắn hơn đối thủ trong một thế trận cân bằng.
Sau trận đấu, HLV Bồ Đào Nha - ông Fernando Santos phát biểu: "Không phải lúc nào đá đẹp cũng thắng". Có thể chính vì triết lí ấy mà khiến cho khán giả yêu thích lối đá đẹp phải thất vọng. Và chúng ta cũng đừng quên, bóng đá là môn thể thao tập thể, chứ không phải của một cá nhân nào cả. Nếu Bồ Đào Nha cứ mãi dựa vào phong độ của C. Ronaldo thì sớm muộn gì ở các vòng sau, họ cũng sẽ bị loại bởi chính các đội bóng mạnh hơn.
Còn trận đấu gặp Croatia, ta nên gọi: “Một chiến thắng xấu xí” của một Bồ Đào Nha đầy thực dụng và toan tính.