Nếu xem bản đồ bờ biển Essex, giữa sông Crouch và sông Thames, bạn sẽ thấy một con đường được đánh dấu bằng các nét đứt, kéo dài từ một nơi gọi là Wakering Stairs và chạy dọc về phía đông, thẳng ra biển. Con đường uốn cong về phía đông bắc, dài khoảng khoảng 2 km xa bờ, nối với trung tâm đánh bắt cá ở một đầm lầy trũng, ít được biết tới.
Con đường trên bản đồ nước Anh. Ảnh: Flickr.
Đó là đường Broomway, được tờ Edwardian gọi là "The Doomway" (con đường chết chóc). Hơn 100 người đã bỏ mạng ở đây qua nhiều thế kỷ và nhiều nạn nhân bí ẩn khác không được ghi lại. 66 xác chết không còn nguyên vẹn được chôn cất trong khu đất nhà thờ Foulness.
Thậm chí trên những tấm bản đồ chính thức của Anh còn có dòng cảnh báo: “Con đường qua Maplin Sands vô cùng nguy hiểm. Khách du lịch cần tìm tới sự giúp đỡ của chính quyền địa phương”.
Broomway được hình thành từ cát và bùn trải dài. Khi thủy triều rút, nó chỉ đỡ được trọng lượng của một người đi bộ, nhưng khi thủy triều lên, cát sẽ trôi nhanh hơn cả tốc độ chạy của con người.
Con đường tử thần đã cướp đi sinh mạng của rất nhiều người. Ảnh: Adrian Miller.
Ngoài ra, mất phương hướng cũng là mối đe dọa với du khách. Đặc biệt trong thời tiết sương mù hoặc mưa, khung cảnh xung quanh hoàn toàn giống nhau, bạn sẽ không biết phải đi về phía nào. Tệ hơn là không phải chỗ nào trên đường cũng chắc chắn, bạn hoàn toàn có thể bị lún. Trên đường đi, nếu gặp phải hàng rào và biển hiệu cấm, bạn tuyệt đối không được chạm vào vì rất có thể đó là bom.
Cái tên Broomway (đường chổi) xuất phát từ 400 chiếc chổi được đặt hai bên đường, để đánh dấu đoạn cứng và an toàn ở giữa. Đến năm 1932, con đường này là lối duy nhất để đến đảo Foulness, nơi bị cô lập giữa những con lạch không thể vượt qua. Foulness được Bộ Quốc phòng Anh kiểm soát và mua lại trong Thế chiến thứ I vì mục đích nghiên cứu và thử nghiệm bắn pháo binh trên cát.
Tuy nhiên vẫn có nhiều người đã bỏ qua mọi lời cảnh báo, vượt qua Broomway trong thời tiết sương mù dày đặc. Đây là một cuộc hành trình vô cùng khó khăn, những người may mắn sẽ chạm tới Maypole, cột đánh dấu mốc thuỷ triều. Sau đó họ bắt buộc phải quay đầu trở về, nếu không, thủy triều sẽ nhanh chóng ập tới và nhấn chìm con đường như thể nó chưa từng tồn tại.
Thanh Hiền