Chiếc Boeing 737-800 của hãng hàng không China Eastern Airlines, khởi hành từ thành phố Côn Minh, Trung Quốc vào khoảng 13h ngày 21/3, do các phi công "đủ kinh nghiệm" điều khiển, quan chức hãng bay cho biết. Tuy nhiên, chiếc máy bay khoảng một giờ sau đó bất ngờ lao xuống mặt đất trong vụ tai nạn thảm khốc.
Trong cuộc họp báo chiều 23/3, giám đốc điều hành cấp cao Eastern Airlines Sun Shiying cho hay trong buồng lái chuyến bay số hiệu MU5735 có ba phi công, gồm cơ trưởng, cơ phó thứ nhất và cơ phó thứ hai. Theo Sun, cơ trưởng có hơn 6.700 giờ bay, trong khi cơ phó thứ nhất là người dày dạn kinh nghiệm hơn, với gần 32.000 giờ bay. Cơ phó thứ hai có 556 giờ bay.
Họ đều là những người "luôn thực hiện tốt nhiệm vụ của mình", Sun nói. "Theo những gì chúng tôi biết hiện nay, gia đình của họ cũng rất hòa thuận".
Ông Sun nói rằng chiếc Boeing 737 gặp nạn được chuyển cho Eastern Airlines ngày 22/6/2015. Trước khi cất cánh hôm 21/3, nó đã được kiểm tra và đáp ứng các tiêu chuẩn an toàn bay. Cả ba phi công cũng đều có bằng lái và chứng nhận sức khỏe phù hợp.
Hãng China Eastern Airlines không tiết lộ danh tính của họ, nhưng tạp chí Phoenix Weekly của Trung Quốc đưa tin cơ trưởng là Yang Hongda, con trai một phi công cấp cao, và cơ phó là Zhang Zhengping, phi công kỳ cựu sắp nghỉ hưu.
Tờ Southern Weekly, có trụ sở ở Quảng Châu, cũng đưa tin cơ trưởng là người đàn ông họ Yang, 32 tuổi, và cơ phó có họ Zhang, 59 tuổi.
Mảnh vỡ của chiếc Boeing 737-800 số hiệu MU5735 trên khu vực đồi núi ở huyện Đằng, khu tự trị Quảng Tây, Trung Quốc ngày 21/3. Ảnh: AFP.
Theo hồ sơ được China Aviation News, tờ báo của ngành hàng không Trung Quốc, công bố năm 2018, ông Zhang là một trong số những phi công đầu tiên được đào tạo lái máy bay thương mại ở nước này trong những năm đầu của thời kỳ cải cách.
Hồ sơ cho thấy ông Zhang đã đánh bại hàng trăm ứng viên khác để học lái máy bay thương mại vào năm 1980. Năm 1985, ông gia nhập Yunnan Airlines, hãng hàng không khu vực đầu tiên của Trung Quốc và sau đó sáp nhập với China Eastern Airlines.
Sau khi giới chức tỉnh Vân Nam mua hai chiếc Boeing 737-300 năm 1988, ông Zhang tới trụ sở của Boeing ở Seattle tham gia chương trình đào tạo kéo dài 8 tháng. Ba năm sau, ông trở thành cơ trưởng.
Sau hơn một thập kỷ lái Boeing 767, mẫu máy bay mới và nhanh hơn, ông Zhang chuyển sang lái mẫu Boeing 737 thế hệ mới, bao gồm cả biến thể Boeing 737-800. Tính tới năm 2018, ông đã có hơn 30.000 giờ bay mà "không để xảy ra sai sót nào do con người", đồng thời đào tạo hơn 100 cơ trưởng cho Eastern Airlines.
Phoenix Weekly cho biết một trong các thực tập sinh của ông Zhang là Yang, cơ trưởng của chuyến bay số hiệu MU5735. Tạp chí View của China Eastern Airlines cho biết Yang là một trong những cơ trưởng trẻ nhất tại chi nhánh Vân Nam của hãng. Yang cho hay muốn nối nghiệp cha trở thành phi công từ khi còn nhỏ.
Lực lượng tìm kiếm cứu nạn ngày 23/3 tìm thấy một trong hai hộp đen trên máy bay gặp nạn. Cơ quan quản lý an toàn hàng không Trung Quốc cho biết hộp đen này có thể chứa đoạn ghi âm từ buồng lái và đang chuyển nó về Bắc Kinh để phân tích.
Các điều tra viên và chuyên gia hàng không nhận định khi chưa giải mã được hộp đen, giới chức sẽ khó tìm hiểu được nguyên nhân chiếc Boeing 737-800 lao xuống mặt đất ở phương gần như thẳng đứng với tốc độ hơn 560 km/h, sau đó chững lại, lấy lại độ cao, rồi tiếp tục lao xuống vùng núi ở tỉnh Quảng Tây, phía nam Trung Quốc.
Tai nạn thảm khốc khiến chiếc máy bay vỡ tan thành hàng nghìn mảnh nhỏ. Giới chức Trung Quốc đến nay chưa tìm thấy dấu hiệu có người sống sót trong thảm kịch.
Nguyễn Tiến (Theo WSJ)