Hoàng Thị Mũ, 22 tuổi, hiện là sinh viên năm cuối ngành Thiết kế cảnh quan, Học viện Nghệ thuật Quảng Tây, Trung Quốc.
Thời gian này, Mũ ít phải lên lớp mà tập trung cho đồ án tốt nghiệp, dự kiến bảo vệ vào tháng 6/2025. Cô gái đến từ bản Nà Ca, thị trấn Pác Miầu, huyện Bảo Lâm, tỉnh Cao Bằng, đang háo hức lên kế hoạch cho công việc của bản thân và định hướng tương lai cho các em.
"Mình chưa từng nghĩ đi được xa như vậy", Mũ nói.
Hoàng Thị Mũ trong ngày hội thể thao của Học viện Nghệ thuật Quảng Tây, Trung Quốc, hôm 10/11. Ảnh: Nhân vật cung cấp
Một ngày tháng 7/2010, Mũ cùng mẹ và ba em trai trở về từ nhà ông bà ngoại. Đường về nhà phải đi bè mảng qua sông Gâm. Mấy hôm đó mưa nhiều, nước sông chảy xiết, dâng lên cuồn cuộn. Không may, dòng nước lũ xô mạnh vào bè khiến mẹ và một người em ngã xuống sông. Trời tối, lại vắng người không thể kêu cứu, Mũ địu em út trên lưng, ôm người em còn lại khóc vì sợ. Lúc sau, người lái bè đến, đưa ba chị em về nhà.
Từ ngày mẹ mất, bố các em sinh buồn chán, chìm đắm trong men rượu. Ở tuổi lên 9, Mũ phải "làm mẹ" của hai em 5 tháng tuổi và 6 tuổi. Em kể trong nhà có ngô và lúa do vừa xong vụ mùa, vườn sẵn rau mẹ trồng nên có gì ăn nấy. Nữ sinh biết làm nhiều việc vì trước đó thường quan sát mẹ chăm sóc các em.
Hàng tối, em út khóc khát sữa mẹ, Mũ nấu bột ngô loãng cho em ăn. Có hôm không biết làm cách nào dỗ, Mũ đành để em khóc mệt rồi tự ngủ.
"Mình làm mọi việc theo bản năng", nữ sinh kể.
Ngày đó, cô Vy Thị Mỹ mới được phân công về làm hiệu trưởng trường Tiểu học Nà Ca, nay là điểm trường thuộc Tiểu học Thị trấn Pác Miầu. Học sinh nghỉ nhiều nên giáo viên chủ nhiệm phải đi vận động các em đến trường. Một ngày, các cô đến nhà Mũ, nói học trò có thể mang em đến lớp.
"Mũ nhỏ nhắn nhưng rắn rỏi, nhanh nhẹn. Cô bé thoăn thoắt quấn và địu em sau lưng, đi bộ 2 km đường dốc núi từ nhà đến trường", cô Mỹ, hiện là Chủ tịch Hội khuyến học huyện Bảo Lâm, nhớ lại.
5-6h hàng ngày, Mũ dậy sửa soạn, chuẩn bị đồ ăn cho các em trước khi cùng nhau đến trường. Các giáo viên có món gì ăn sáng cũng mang thêm cho ba chị em. Cô Mỹ đi xin được vài hộp bột ăn liền cho em út của Mũ. Hàng ngày, giáo viên chủ nhiệm quấy bột cho em bé rồi cùng các cô khác thay phiên nhau bế cho Mũ học.
Cô Mỹ cho hay khi ấy, trường chưa có bếp ăn bán trú nên học sinh thường phải gói cơm mang đi. Thương học trò, các cô góp tiền, mang rau, thức ăn ở nhà; xin thêm mì tôm, mỡ của nhà hàng để nấu bữa trưa cho các em. Sau này có chế độ ăn bán trú, học sinh đến trường được ăn no, từ đó mới đi học đều.
Mũ xem các cô như người thân, có khó khăn gì đều nhờ giúp đỡ. Có lần, em út bị bỏng hay chó cắn, Mũ được cô giáo hướng dẫn vệ sinh và đưa đến viện điều trị. Nhiều nhà hảo tâm cũng hỗ trợ, tiếp thêm động lực để em đi học.
Anh Hoàng Văn Sùng, trưởng xóm Nà Ca, cho biết mọi người ở đây quen với hình ảnh cô bé địu em đi học.
"Ai cũng khâm phục nghị lực của Mũ. Khó có người nào như em ấy", anh Sùng nói.
Sau khi bố mất, năm lớp 8, Mũ và các em từng được cô Mỹ cưu mang, trước khi chuyển đến Trung tâm bảo trợ xã hội tỉnh Cao Bằng, cách nhà gần 200 km.
"Mình không muốn đi nhưng ở nhà thì không ai nuôi. Vào đó, chúng mình được ăn, ở không mất tiền, lại có các cô, chú bảo ban, nhiều bạn bè", Mũ kể.
Nữ sinh nói muốn học đại học để sau này có công việc tốt, lo được cho các em. Mũ thích học khối C00 và mơ ước thi vào Đại học Luật Hà Nội. Nhưng năm lớp 12, biết đến học bổng ASEAN của tỉnh Quảng Tây, Mũ làm hồ sơ và giành học bổng toàn phần cho 5 năm học. Sau hai năm học online ở Việt Nam vì Covid-19, đầu năm 2023, em sang Trung Quốc.
Mũ và hai em lúc còn nhỏ. Ảnh: Nhân vật cung cấp
Ban đầu Mũ học ngành Quản lý văn hóa nhưng sau đó được chuyển sang ngành Thiết kế cảnh quan. Không có thế mạnh về hội họa hay đam mê nghệ thuật nên lúc đầu, em hoang mang.
Mũ không biết sử dụng các phần mềm đồ họa, thậm chí chưa thành thạo máy tính. Tuy không gặp khó khăn trong giao tiếp hàng ngày nhưng ngành học khó, nhiều từ ngữ chuyên ngành khiến Mũ chật vật, nhiều lúc không hiểu giáo viên nói gì. Những hôm phải thuyết trình nhóm, Mũ phải nhờ bạn hỗ trợ.
"Mình định bỏ vì khó quá", Mũ kể.
Được cô Mỹ động viên, em tự học các kiến thức còn thiếu trên mạng, ghi âm bài giảng của thầy cô để về nhà học lại. Chỗ nào không hiểu,Mũ nhờ giảng viên và bạn bè chỉ dẫn. Nhờ đó, Mũ dần bắt nhịp và đạt điểm số từ 80/100 trở lên trong các môn học, cao nhất là Hán ngữ - 98/100.
Đi học xa nhà, chỉ về được vào dịp Tết hoặc hè nên Mũ thường xuyên liên lạc với hai em ở Trung tâm bảo trợ xã hội để nhắc nhở việc học hành. Mỗi lần đoàn tụ, ba chị em cùng nhau nấu ăn, giặt giũ, làm việc nhà và trò chuyện.
"Mình muốn cho hai em không khí của một gia đình bình thường", Mũ chia sẻ.
Nữ sinh cho biết người em thứ hai đã đi xuất khẩu lao động ở Nhật sau khi học xong lớp 12, còn em út đang học lớp 8, muốn theo nghề đầu bếp sau này. Em hy vọng học xong sẽ về Hà Nội làm việc, sau đó học thêm chứng chỉ sư phạm để dạy tiếng Trung.
"Mình cũng muốn sớm ổn định để đón em về", Mũ nói.
Bình Minh