Trung tá Timothy Hawkins, phát ngôn viên Hạm đội 5 hải quân Mỹ, ngày 10/1 cho biết các binh sĩ trên tàu tuần tra USS Chinook cuối tuần trước đổ bộ lên một con tàu bằng gỗ có dấu hiệu nghi vấn hoạt động ở Vịnh Oman.
Khi khám xét con tàu, họ phát hiện 2.116 khẩu súng trường kiểu AK được bọc trong những tấm bạt màu xanh lá cây. Hải quân Mỹ sau đó tịch thu số vũ khí này.
"Khi chúng tôi chặn con tàu, nó đang di chuyển trên tuyến đường từng được nhiều phương tiện khác sử dụng để chuyển hàng hóa bất hợp pháp cho phiến quân Houthi ở Yemen. Nhóm thủy thủ người Yemen trên tàu đã chứng thực cho điều này", Hawkins nói.
Theo ông, thủy thủ trên tàu sẽ bị trục xuất đến khu vực do quân đội chính phủ Yemen kiểm soát.
Liên Hợp Quốc hồi năm 2014 ban bố lệnh cấm vận chuyển vũ khí cho phiến quân Houthi, khi nội chiến Yemen nổ ra.
Hàng nghìn khẩu súng AK được xếp trên sàn đáp tàu khu trục tên lửa dẫn đường USS The Sullivans trong quá trình kiểm kê sau khi bị tịch thu. Ảnh: US Navy.
Iran từ lâu bị cáo buộc chuyển súng trường, súng chống tăng, tên lửa và các loại vũ khí khác cho phiến quân Houthi bằng đường biển, nhưng Tehran bác bỏ. Phái đoàn Iran tại Liên Hợp Quốc chưa bình luận về thông tin từ phía hải quân Mỹ.
Xung đột nổ ra ở Yemen từ cuối năm 2014, khi phiến quân Houthi được Iran hậu thuẫn chiếm nhiều phần lãnh thổ nước này, bao gồm cả thủ đô Sanaa, đe dọa chính phủ được quốc tế công nhận của Tổng thống Abd-Rabbu Mansour Hadi đang sống lưu vong. Arab Saudi sau đó dẫn đầu liên minh quân sự triển khai chiến dịch can thiệp vào Yemen từ tháng 3/2015 để đẩy lùi Houthi, khôi phục chính phủ của Hadi.
Với sự hậu thuẫn của Iran, lực lượng Houthi đã tự sản xuất được hàng loạt UAV, tên lửa hành trình và tên lửa đạn đạo đủ sức tấn công các mục tiêu nằm sâu trong lãnh thổ Arab Saudi, bất chấp nhiều năm đối phó với những chiến dịch quân sự và đòn không kích của liên quân do Riyadh dẫn đầu.
Nhiều năm giao tranh bất phân thắng bại đã đẩy quốc gia nghèo nhất thế giới Arab đến bờ vực của nạn đói. Lệnh ngừng bắn 6 tháng, dài nhất trong cuộc xung đột, đã hết hạn tháng 10/2022, dẫn đến lo ngại cuộc chiến có thể leo thang trở lại.
Hơn 150.000 người đã thiệt mạng ở Yemen do xung đột, trong đó có hơn 14.500 thường dân.
Huyền Lê (Theo AP)