Vali là một trong những thứ không thể thiếu trong các cuộc hành trình của du khách. Nó ra đời từ khá lâu và gắn liền với lịch sử hình thành, phát triển của ngành du lịch, khách sạn.
Tuy nhiên không phải ai cũng biết được rõ ràng nguồn gốc, sự ra đời và quá trình hình thành của món đồ quan trọng này.
Trong thế kỷ 19 và trước đó, những chiếc vali được làm từ các thân cây sồi, thông, hoặc tuyết tùng và da cừu, ngựa, dê... Do vậy, chúng khá cồng kềnh, nặng nề và có thể lên tới hàng trăm kg. Điều này thực sự là nỗi "sợ hãi" không tên của nhiều phu khuân vác thời bấy giờ và cũng khiến chính chủ nhân của những chiếc vali đó khó khăn trong việc di chuyển, đi chơi xa.
Những chiếc vali ban đầu được làm khá giống với những chiếc rương gỗ. Ảnh: Foxnews.
Đến thời kỳ tàu hơi nước và tàu hỏa phát triển hưng thịnh ở các nước phương Tây, những chiếc vali lại được làm theo xu hướng thiên về sự chắc chắn, bền bỉ. Người ta dùng những loại gỗ tốt để làm vật liệu, kết hợp cùng da và sắt để cho chiếc vali không chỉ bền, mà đủ nặng để không bị dịch chuyển, xây xước khi để trên tàu. Những chiếc vali đó cũng được phủ lên một lớp vải hoặc nhựa để chống ướt.
Cuối thế kỷ 19, đầu 20 đánh dấu sự thay đổi lớn trong lịch sử của ngành giao thông vận tải, nhiều người bắt đầu đi du lịch như một sự giải trí. Ngành hàng không cũng bắt đầu phát triển và thay thế cho tàu hơi nước, tàu hỏa. Điều này dẫn đến sự cạnh tranh của những nhãn hàng làm hành lý. Họ tìm ra các nguyên liệu mới để làm ra những chiếc vali, thay thế cho những cái cũ làm từ nguyên liệu nặng nề, bất tiện.
Một công ty sản xuất của Đức đã châm ngòi cho cuộc chiến vali hiện đại khi tung ra thị trường những chiếc vali nhôm đầu tiên - lấy cảm hứng từ vỏ máy bay lúc bấy giờ - vào năm 1950. Những người sáng lập đã chế tạo ra những "chiếc tủ di động" tiện dụng nhất, sáng bóng, sang trọng với những đường rãnh hai bên nhưng vẫn đảm bảo độ bền, an toàn. Điều đặc biệt nhất là những chiếc vali này rất nhẹ.
Chiếc vali nhôm với những rãnh sang trọng. Ảnh: Foxnews.
Khi những chiếc vali nhôm ra đời, nó nhanh chóng tạo nên một hiện tượng trên thị trường. Nhiều người thừa nhận chiếc vali này vô cùng hữu ích khi thay thế cho những chiếc rương gỗ nặng hàng trăm kg trước đó. Và ngay khi được bày bán, chiếc vali nhôm này đã khiến những nhân vật sành điệu, quyền lực bậc nhất châu Âu "phải lòng".
Đến cuối những năm 1960, nhiều người Mỹ bắt đầu di chuyển và bay những chuyến bay dài đến khắp thế giới. Và một bất cập đã nảy sinh. Do phải di chuyển quá xa nên hành khách cảm thấy mệt mỏi. Khi xuống sân bay, họ dường như không còn đủ sức để xách những chiếc vali nặng nề của mình. Từ đó, những chiếc vali có tay cầm và bánh xe kéo ra đời.
Những chiếc vali có bánh xe là một phát minh rất hữu ích. Ảnh: CNN.
Người phát minh ra bánh xe cho chiếc vali chính là Bernard Sadow. Khi nhìn thấy một người công nhân đang vận chuyển hành lý trên một bánh xe trượt, một ý nghĩ ngay lập tức lóe sáng trong đầu ông: Thứ mà chiếc vali cần chính là những chiếc bánh xe. Năm 1972, Sadow đã đăng ký bằng sáng chế này của mình ở Mỹ.
Năm 2000, một hãng vali nổi tiếng thế giới tiếp tục tung ra thị trường chiếc vali đầu tiên làm từ polycarbonate - chất liệu nhẹ hơn nhôm và có độ bền cao. 4 năm sau, một hãng của Mỹ đã tái phát minh lại những chiếc vali có bánh xe để tiện dụng hơn. Vali lúc này được thiết kế có 4 bánh, có thể đẩy, kéo và quay theo mọi hướng.
Từ 2004 đến nay, những chiếc vali của nhiều thương hiệu trên thế giới liên tiếp được thay đổi về kiểu dáng, chất liệu, mẫu mã để phù hợp với sở thích của người tiêu dùng. Ngoài những chiếc vali kéo thông thường, ngày nay khách du lịch còn thích sử dụng thêm những túi đựng hành lý khác như túi dopp kit (Túi thường được sản xuất bằng chất liệu da cao cấp dành riêng cho nam giới để chứa dao cạo râu, kem cạo râu, bàn chải, lược… khi đi du lịch), cặp đựng tài liệu, rương đựng tài liệu, ba lô...
Anh Minh