* Bóng lăn lúc 15h giờ London (21h, giờ Hà Nội) hôm nay 23/8. Trực tuyến trên VnExpress.
Trước khi Ngoại hạng Anh mùa mới khởi tranh, đại bộ phận giới chuyên môn ở Anh đều nhận định Chelsea là ứng cử viên nặng ký nhất cho ngôi vô địch mùa này. Nhận định đó không chỉ xuất phát từ việc Mourinho luôn làm nên chuyện lớn trong mùa giải thứ hai dẫn dắt các đội bóng của ông trước kia, mà còn đến từ những thay đổi có tính đột phá về chất lượng mà Chelsea thực hiện trong phiên chợ hè.
Chelsea, ngay từ khi xuất phát, đã chứng tỏ họ là một cỗ máy hủy diệt. Ảnh: Reuters.
Và thực tế vòng đầu tiên của Ngoại hạng Anh, nơi Chelsea dễ dàng hạ Burnley 3-1, cho thấy nhận định đó hoàn toàn có thể trở thành sự thật. Đội bóng của Mourinho đã mạnh lên trông thấy so với chính họ mùa trước, mùa giải mà Chelsea lẽ ra đã có thể vô địch nếu không để mất quá nhiều điểm trước những đội bóng nhỏ.
Diego Costa chứng tỏ anh là một sát thủ thật sự và hoàn toàn có thể tiếp tục nổ súng đều đặn với khả năng đánh hơi, tận dụng cơ hội ấn tượng, cùng lối chơi giàu sức mạnh hoàn toàn phù hợp với Ngoại hạng Anh. Andre Schurrle chơi bóng với sự tự tin lớn của một thành viên tuyển Đức vừa vô địch World Cup. Fabregas tạo cảm giác rằng sau ba năm xa cách, anh đã trở thành một cầu thủ hoàn toàn khác, tự tin, đĩnh đạc và chất lượng hơn rất nhiều so với thời điểm rời Ngoại hạng Anh cách đây ba năm.
Cả trên phương diện tập thể, lẫn cá nhân, Chelsea đều toát lên sự sung mãn, mạnh mẽ, hưng phấn và khát khao chiến thắng. Trừ cú sốc đầu trận với bàn mở tỷ số của Burnley, phần còn lại của trận cầu ở sân Turf Moor hôm thứ hai có thể xem như một màn trình diễn tiệm cận hoàn hảo, hoặc hoàn hảo, nếu cho điểm một cách rộng lượng, của thầy trò Mourinho. Họ chiến thắng bằng lối chơi nhanh, thông minh và sự chính xác.
Trước một cỗ máy chiến thắng ấn tượng như thế, cơ hội để Leicester gây bất ngờ dường như không được đánh giá cao. Tỷ lệ cho cửa thắng và hòa hôm nay của đội bóng mới thăng hạng, theo nhà cái Paddy Power, lần lượt là 12/1 (đặt 1 ăn 12) và 11/2, trong khi tỷ lệ cho cửa thắng của Chelsea là 2/9 (đặt 9, chỉ ăn 2).
Dù vừa buộc đội đứng thứ năm mùa trước là Everton phải cưa điểm, Leicester (áo xanh) vẫn bị đánh giá là khó gây bất ngờ trước Chelsea. Ảnh: Reuters.
Leicester gây bất ngờ trong ngày khai mạc khi cầm hòa Everton 2-2, trong trận cầu mà đội bóng mới thăng hạng này hai lần bị dẫn bàn và chỉ giật lại được một điểm ở phút 86. Trận đấu đó cho thấy vài phẩm chất hứa hẹn của "Những chú Cáo" - biệt danh của Leicester - là lối chơi mạnh mẽ, giàu quyết tâm và ý chí. Họ tấn công biên rất tốt trong hiệp hai với tốc độ của tuyển thủ Algeria, Riyad Mahrez, phòng ngự tốt với cặp Liam Moore - Wes Morgan, trong khi tân binh đắt giá Leonardo Ulloa đã khai hỏa.
Với vốn liếng ngần ấy, đội bóng dưới trướng HLV Nigel Pearson có thể gây đôi chút ngạc nhiên cho Chelsea hôm nay. Nhưng giống như Burnley hôm đầu tuần, Chelsea cho thấy làm họ ngạc nhiên, bất ngờ với đánh bại họ là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau.
Tình hình nhân sự
Chelsea có thể xếp tân binh Filipe Luis đáhậu vệ trái, sau khi cựu binh Cesar Azpilicueta trấn giữ vị trí này trong trận thắng Burnley.
Leicester vắng các tiền vệ trung tâm Danny Drinwater và Mathy James, trung vệ Mathew Upson vì chấn thương. Nhưng tiền đạo James Vardy và cầu thủ chạy cánh Marc Albrighton thì đã bình phục, sẵn sàng trở lại.
Thống kê đối đầu
Chelsea toàn thắng, ghi 20 bàn trong sáu lần gần nhất gặp Leiciester, mới nhất là trận thắng 5-2 ở tứ kết Cup FA trên sân Stamford Bridge hồi tháng 3/2012.
Leicester chỉ thắng bốn trong 45 lần gần nhất làm khách trước Chelsea ở giải vô địch Anh. Nhưng ba trong số này diễn ra từ thập niên 1960. Lần còn lại và gần nhất là trận thắng 2-0 ở Ngoại hạng Anh tháng 9/2000, khi Leicester hạ Chelsea bằng các bàn của Muzzy Izzet và Stan Collymore.
Trận đấu hôm nay đánh dấu lần đầu tiên sau 11 năm hai đội chạm trán tại Ngoại hạng Anh trên sân Stamford Bridge, kể từ lần gần nhất ngày 23/8/2003, khi Chelsea thắng 2-1 trong trận đầu tiên trên sân nhà của kỷ nguyên Roman Abramovich.
Thống kê về Chelsea
Chelsea bất khả chiến thắng trong hai trận sân nhà cuối cùng của họ ở Ngoại hạng Anh mùa trước - thua Sunderland 1-2, hòa Norwich 0-0. Lần gần nhất một Chelsea không thắng liên ba trận sân nhà ở giải vô địch quốc gia diễn ra từ tháng 4, vắt qua tháng 5/2007.
Từ năm 2006 đến nay, Chelsea luôn toàn thắng hai trận đầu mùa giải Ngoại hạng Anh.
Fabregas mừng ngày trở lại Ngoại hạng Anh bằng hai đường kiến tạo thành bàn trước Burnley. Con số đó nâng số đường kiến tạo thành bàn của tiền vệ này ở Ngoại hạng Anh lên cột mốc 50, trong 104 trận gần nhất.
Bàn gỡ hòa 1-1 của Diego Costa trước Burnley là lần đầu tiên kể từ đầu năm tiền đạo này ghi bàn trên sân khách ở giải vô địch quốc gia.
Thống kê về Leicester City
Leicester là đội đá sân khách tốt nhất ở Championship mùa trước, với 14 chiến thắng, năm trận hòa trong 23 trận, kiếm 47 điểm.
Lần gần nhất Leicester thua trên sân khách ở giải Championship diễn ra từ hồi tháng 12, trước chủ nhà Brighton.
Lần gần nhất Leicester thắng trên sân khách ở Ngoại hạng Anh diễn ra từ tháng 3/2004, trước Birmingham City.
James Vardy ghi năm bàn trong bảy trận sân khách gần nhất của Leicester ở Championship.
Phương Minh