Catriona Elisa Magnayon Gray sinh ngày 6/1/1994 tại Queensland, Australia, trong gia đình có bố người Australia, mẹ Philippines. Từ nhỏ, Catriona Gray đã tham gia các hoạt động nghệ thuật như diễn kịch, múa, hát... Sau khi tốt nghiệp trung học ở Australia, cô về lại Philippines để làm người mẫu. Cô từng có bằng nghiên cứu âm nhạc của Đại học âm nhạc Berklee ở Boston, Mỹ.
Năm 2016, sau gần 5 năm thử sức với nghề người mẫu, Catriona Gray đăng ký dự thi Miss World Philippines.
Cô vượt qua 24 thí sinh để trở thành người chiến thắng tại đêm chung kết ở Manila. Người đẹp 24 tuổi chia sẻ trên Rappler khi đó: "Dù có mọi sự ủng hộ từ truyền thông và bạn bè, tôi vẫn không dám hy vọng mình chiến thắng".
Cô còn giành bốn giải phụ quan trọng: Trình diễn đẹp nhất, Mặc bikini đẹp nhất, Hoa hậu tài năng, Hoa hậu mặc trang phục dạ hội đẹp nhất.
Đến với Miss World 2016, Catriona Gray cũng là một trong những ứng viên hàng đầu cho ngôi hoa hậu. Cô tham gia tất cả hoạt động của cuộc thi, luôn nổi trội. Ở các phần thi phụ, Catriona Gray thắng "Hoa hậu truyền thông", về thứ hai "Hoa hậu tài năng" và trong Top 5 của "Hoa hậu nhân ái".
Tuy vậy, cuối cùng cô chỉ dừng chân ở Top 5, mất ngôi hoa hậu về tay người đẹp Stephanie Del Valle của Puerto Rico. Trong đêm chung kết Miss World 2016 ở Maryland, Mỹ, người hâm mộ chứng kiến Catriona Gray ôm lá cờ tổ quốc đầy xúc động.
Một năm sau thất bại tại Miss World, Catriona Gray nói cô sẽ quay lại với âm nhạc và công việc người mẫu. Người hâm mộ khi đó kêu gọi trên mạng xã hội, mong muốn Catriona dự thi Hoa hậu Hoàn vũ Philippines 2017.
Bản thân Catriona Gray cũng âm thầm chuẩn bị cho kế hoạch dự thi. Cô dần chuyển đổi hình ảnh sang phong cách quyến rũ, nóng bỏng.
Catriona Gray tiếp tục nhận được sự ủng hộ của người hâm mộ với quyết định này.
Hồi tháng 1, người đẹp nộp hồ sơ đăng ký thi Binibining Pilipinas 2018 và được giám đốc quốc gia Stella Areneta tiếp nhận.
Trong đêm chung kết tối 18/3, Catriona Gray chiến thắng ở những giải phụ quan trọng như "Trang phục dân tộc đẹp nhất", "Thí sinh mặc đồ bơi đẹp nhất", "Thí sinh mặc trang phục dạ hội đẹp nhất", "Miss Ever Bilena", "Jag Denim Queen"… Mỗi khi cô bước ra sân khấu hoặc được xướng tên cho các giải thưởng, khán giả phía dưới hò reo không dứt.
Người đẹp cao 1,78 m đăng quang Hoa hậu Hoàn vũ Philippines 2018 và trở thành đại diện nước này dự thi Miss Universe năm nay. "Tôi vô cùng biết ơn khi một lần nữa được trao cơ hội đại diện đất nước dự thi quốc tế. Tôi chắc chắn sẽ đem những điều tươi mới đến với đấu trường sắc đẹp năm nay. Hai năm qua, tôi đã học được rất nhiều điều. Tôi hy vọng sẽ khiến Philippines tự hào", Catriona Gray chia sẻ với ABS-CBN News sau đêm chung kết.
Catriona Gray là thí sinh đầu tiên chiến thắng cả hai cuộc thi danh giá của Philippines: Hoa hậu thế giới Philippines 2016 và Hoa hậu Hoàn vũ Philippines 2018.