Trước đối thủ hạng dưới, Man Utd dùng hàng công mạnh nhất nhưng phải nhờ tới Casemiro để mở tỷ số ở phút 55. Tiền vệ 31 tuổi lập cú đúp trong vòng ba phút, sau đó đến lượt Fred ghi bàn để giúp Man Utd có thể giữ sức cho các trụ cột trong khoảng gần 30 phút cuối. Chiến thắng của chủ nhà chỉ có một vết gợn khi họ để Reading gỡ lại một bàn từ tình huống cố định.
Casemiro (trái) mừng bàn mở tỷ số trước Reading ở vòng bốn Cup FA trên sân Old Trafford, thành phố Manchester, Anh tối 28/1/2023. Ảnh: Reuters
HLV Erik ten Hag dùng đội hình gần như mạnh nhất có thể trước đối thủ hạng dưới, dù lịch đấu dày đặc, chỉ thay cặp trung vệ bằng Harry Maguire và Victor Lindelof. Chủ nhà dứt điểm nhiều gấp bảy lần đối thủ trong hiệp một nhưng không thể ghi bàn.
Man Utd đưa bóng vào lưới Reading trước với cú đánh đầu cận thành của tiền đạo Marcus Rashford ở phút 37, nhưng bàn thắng bị VAR từ chối gây tranh cãi bởi Wout Weghorst đã việt vị trước đó. Cuối hiệp một, Reading đáp trả khi Junior Hoilett cướp bóng từ Tyrell Malacia trong cấm địa rồi sút căng nhưng thủ môn David de Gea đẩy ra kịp thời.
Reading đang đứng thứ 16 ở hạng nhất Anh, dưới Man Utd 31 bậc bóng đá chuyên nghiệp. Đội khách chỉ trụ được đến phút 55, khi các cầu thủ Brazil thay phiên phối hợp ghi bàn cho Man Utd. Đầu tiên là đường chọc khe của Antony cho Casemiro chạy xuống đối mặt rồi bấm bóng qua người thủ môn Joe Lumley.
Cú bấm bóng mở tỷ số của Casemiro. Ảnh: ManUtd
Chỉ ba phút sau, Fred nhả bóng cho Casemiro cứa lòng từ cự ly 25 m sượt qua đầu hậu vệ Tom Holmes bay về sát cột khiến thủ môn đội khách bị khuất phục. Đây mới là cú đúp thứ hai trong sự nghiệp của tiền vệ 31 tuổi.
Lần gần nhất Reading thắng Man Utd đã cách đây 96 năm, và đoàn quân của Paul Ince coi như hết hy vọng làm nên bất ngờ với chiếc thẻ đỏ của Andy Carroll ở phút 65. Cựu tiền đạo Liverpool chuồi người trúng chân Casemiro và nhận thẻ vàng thứ hai chỉ sau thẻ đầu tiên năm phút, đồng nghĩa anh bị truất quyền thi đấu.
Chỉ một phút sau, Fred định đoạt trận đấu với bàn thắng mang dáng dấp tiền đạo. Man Utd đá phạt góc nhanh và Bruno Fernandes tạt cho Fred lao vào đánh gót hạ gục thủ môn đội khách ở góc gần. Dẫn ba bàn và chơi hơn người, Man Utd lần lượt rút các trụ cột ra nghỉ cho cầu thủ trẻ thể hiện.
Chơi hơn người trong gần 30 phút cuối nhưng Man Utd không ghi thêm bàn, khi Alejandro Garnacho bỏ lỡ nhiều cơ hội. Họ thậm chí không giữ sạch lưới khi để hậu vệ Amadou Salif Mbengue đánh đầu cận thành ghi bàn mà không bị ai kèm, từ cú đá phạt góc của Tom Ince - con trai HLV Reading.
Diễn biến chính trận Man Utd 3-1 Reading ở vòng 4 Cup FA ngày 28/1.
Man Utd hoàn thành mục tiêu vào vòng năm Cup FA, và sẽ chuẩn bị tiếp Nottingham Forest ở bán kết lượt về Cup Liên đoàn tối thứ tư 1/2. Nhiều khả năng họ sẽ dùng đội hình hai ở trận tới do đã thắng 3-0 ở lượt đi.
Danh sách thi đấu
Man Utd: De Gea; Malacia, Lindelof, Maguire, Wan-Bissaka; Casemiro (Mainoo 73), Eriksen (Fred 57), Fernandes (Pellistri 68); Rashford (Garnacho 68), Weghorst (Elanga 73), Antony.
Reading: Lumley (Bouzanis 75), Hoilett (Mbengue 69), Baba, Yiadom, McIntyre, Holmes, Hendrick (Craig 75), Loum (Fornah 62), Ince, Joao (Long 76), Carroll.
Xuân Bình