Sau khi hạ Nakamura 2,5-1,5 ở bán kết lượt đi, So cầm hòa 2-2 ở lượt về. Kết quả vừa đủ để kỳ thủ Mỹ gốc Philippines vào chung kết. Ở cặp bán kết còn lại, Carlsen cũng thắng Ian Nepomniachtchi 2,5-1,5 ở lượt đi, rồi cầm hòa 2-2 ở lượt về.
Dù hòa Nepomniachtchi ở lượt về, Carlsen trải qua những giây phút khó khăn. Anh thua ván cờ nhanh đầu tiên khi cầm quân đen, dù có cơ hội chuyển bại thành thắng.
Thế cờ sau 31.Qe8. Nepomniachtchi hơn một mã, nhưng mắc sai lầm nghiêm trọng với nước 31. Carlsen đã có thể lật ngược tình thế nếu đi 31...Qc7, dọa chiếu rút xe. Nhưng, anh không nhìn ra.
Nếu Trắng chạy vua tránh bị chiếu rút, chẳng hạn như về f3, Đen sẽ đi 32...Rd8. Lúc này hậu trắng đột nhiên không còn đường thoát thân. Trắng không thể dùng hậu bắt tốt f7, vì tượng trắng cũng đang bị xe đen ghim ở cột d.
Lần thứ hai liên tiếp So gặp Carlsen ở chung kết một siêu giải online, sau Banter Series hôm 30/9. Khi đó, có ván Carlsen dùng khai cuộc đùa cợt, khiến So tuyên bố sẽ bỏ cờ nếu thua. Cuối cùng So vẫn thua.
So từng đả bại Carlsen ở chung kết giải cờ vua 960 thế giới năm 2019. Trước trận chung kết Skilling Open, So nói: "Nếu gặp Carlsen ở cờ vua 960, tôi sẽ tự tin thắng. Còn Carlsen nói: "Tôi thấy đối đầu So rất khó chịu, vì cậu ấy ít mắc sai lầm chiến thuật hay chiến lược. So rất giỏi và tôi sẽ phải đấu hết khả năng".
Ở tứ kết, Carlsen hạ Anish Giri với tỷ số 4,5-3,5. Còn So hòa Teimour Radjabov qua hai lượt tứ kết, và thắng ở loạt tie-break.
So (trái) nối dài phong độ cao khi vào chung kết hai siêu giải online liên tiếp trên Chess24. Ảnh: FIDE
Trận chung kết diễn ra hai lượt sáng 30/11 và sáng 1/12, giờ Hà Nội. Cũng như các vòng loại trực tiếp trước đó, Carlsen và So đấu bốn ván cờ nhanh mỗi lượt. Nếu hòa sau hai lượt, họ sẽ đấu tie-break.
Siêu giải Skilling Open diễn ra từ 23/11 đến 1/12, ngày thi đấu bắt đầu từ 0h, giờ Hà Nội. Giải quy tụ 16 kỳ thủ, trong đó 15 người thuộc top 30 thế giới. Họ đấu cờ nhanh trực tuyến trên Chess24, mỗi kỳ thủ có 15 phút, thêm 10 giây sau từng nước đi. Kỳ thủ số một Việt Nam - Lê Quang Liêm - được mời dự giải này. Anh cầm hòa Carlsen ở vòng bảng, nhưng không thể vào tứ kết vì kém chỉ số phụ. Quang Liêm đứng thứ 10 trên 16 kỳ thủ.
Skilling Open là giải đầu tiên thuộc hệ thống Champions Chess Tour - với tổng giải thưởng 1,5 triệu USD. Nhà vô địch Skilling Open nhận 30.000 USD.
Xuân Bình