Quốc khánh 4/7 luôn là ngày lễ lớn với Provincetown, thị trấn nhỏ ở bang Massachusetts, với hàng loạt bữa tiệc và lễ hội thu hút hàng nghìn du khách từ khắp nước Mỹ đến mũi Cape Cod.
"Với chúng tôi, đó là mốc khởi đầu của mùa hè", Christopher Roberts, chủ một cửa hàng đồ chơi ở Provincetown, nói.
Thị trấn khoảng 3.000 dân này đã thu hút sự chú ý vào tuần trước, sau khi trở thành đối tượng nghiên cứu giúp Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa dịch bệnh Mỹ (CDC) thay đổi hướng dẫn về khẩu trang.
Nghiên cứu của CDC công bố ngày 30/6 cho biết 469 ca Covid-19 được ghi nhận tại Massachusetts là những người từng tới hạt Barnstable, nơi có thị trấn Provincetown, trong khoảng thời gian từ 3/7 đến 17/7. Các ca nhiễm này liên quan tới nhiều sự kiện mùa hè và các buổi tụ tập đông người.
CDC phát hiện khoảng 3/4 số ca nhiễm là những người đã tiêm chủng đầy đủ, cho thấy virus vẫn có thể lây lan ở nhóm đối tượng này. Năm trường hợp nhập viện, trong đó bốn người đã tiêm đủ hai mũi, nhưng không ghi nhận ca tử vong.
CDC sửa đổi hướng dẫn về khẩu trang tuần trước, trong đó khuyến cáo người đã tiêm vaccine vẫn đeo khẩu trang trong các không gian kín ở những khu vực có nguy cơ lây lan dịch nhằm ngăn biến thể Delta.
"Tôi từng cho rằng rất khó có thể nhiễm nCoV sau khi tiêm vaccine", Ken Horgan, chủ một khách sạn ở Provincetown, nói. "Nhưng tôi nhanh chóng hiểu ra với tất cả chúng ta ở đây, tiêm vaccine không có nghĩa bạn có thể thoải mái tham gia các hoạt động có nguy cơ lây nhiễm cao hay không cần thực hiện bất kỳ biện pháp phòng ngừa nào".
Biển thông báo khu vực bắt buộc đeo khẩu trang ở Provincetown, bang Massachusetts. Ảnh: WBUR.
Để hạn chế đợt bùng phát lan rộng, lãnh đạo địa phương lập tức tái áp đặt quy định đeo khẩu trang bắt buộc ở Provincetown, trong khi những cư dân đã tiêm chủng đầy đủ và chủ doanh nghiệp nói họ cũng góp phần tăng cường thực hiện các biện pháp an toàn, cũng như thúc đẩy tiêm chủng.
Họ cho biết cụm dịch mới là lời cảnh tỉnh rằng dù vaccine giúp ngăn ngừa nguy cơ bệnh nặng và tử vong hiệu quả, nó sẽ đạt kết quả tốt nhất nếu kết hợp với các biện pháp phòng ngừa khác.
"Chúng tôi nghe nói rằng bản thân gần như bất khả chiến bại nếu đã tiêm chủng, nhưng tôi cho đây là suy nghĩ sai lầm", Alex Morse, người đứng đầu thị trấn, nói.
Debbie Nadolney, giám đốc phòng trưng bày AMP Gallery ở Provincetown, cho biết dù vợ chồng cô và hầu hết người quen biết ở thị trấn đã tiêm vaccine, cô vẫn cảm thấy yêu cầu đeo khẩu trang và các biện pháp hạn chế khác đã bị nới lỏng quá sớm. Nadolney chia sẻ cô vẫn đeo khẩu trang sau khi tiêm vaccine và khuyến khích mọi người làm điều tương tự.
"Đối với tôi nó giờ như thói quen. Chỉ một nửa dân số Mỹ đã tiêm chủng và chúng tôi chưa đạt ngưỡng 70-80%. Vậy tại sao chúng tôi có thể ăn mừng?", cô nói.
Khoảng 57,5% dân số Mỹ đã tiêm ít nhất một mũi vaccine Covid-19 và khoảng 49,5% đã tiêm đủ liều, theo CDC. Tại hạt Barnstable, khoảng 76% người dân đã tiêm ít nhất một mũi.
Với lượng du khách kéo đến thị trấn đông trong tháng 7 và quy định đeo khẩu trang không còn phổ biến, Nadolney không quá bất ngờ trước đợt bùng phát mới. Giới chức địa phương tuần trước họp khẩn và tái áp đặt quy định đeo khẩu trang cho tất cả các địa điểm trong nhà, như nhà hàng, rạp hát, điểm biểu diễn, quán bar, sàn nhảy, trung tâm thể dục, cửa hàng bán lẻ, văn phòng và cơ sở công cộng khác.
Nadolney cho biết cô cũng ra quy định bắt buộc đeo khẩu trang ở phòng trưng bày và hy vọng biện pháp này không bị dỡ bỏ sớm. Cô thêm rằng việc nới lỏng quy định là sai lầm và hy vọng các vùng khác ở Mỹ học hỏi kinh nghiệm từ trường hợp của Provincetown.
"Provincetown chỉ là một nơi nhỏ bé nhưng rõ ràng chúng tôi là nơi thử nghiệm cho cả đất nước", cô nói.
Roberts cũng đưa ra yêu cầu đeo khẩu trang tại cửa hàng đồ chơi và cho biết nhân viên sẽ cung cấp khẩu trang cho những khách hàng không có. Khi biết những người đã tiêm vaccine vẫn có thể bị nhiễm virus, Roberts càng trở nên thận trọng hơn vì không muốn con trai 7 tuổi bị chưa tiêm chủng bị nhiễm virus.
Horgan, chủ một khách sạn, nói đợt bùng phát là hồi chuông cảnh tỉnh. Lãnh đạo địa phương và chủ doanh nghiệp đã cùng nhau thực hiện các quy định về khẩu trang và tiêm chủng. Như nhiều khách sạn khác trong vùng, Horgan cũng yêu cầu khách phải có giấy chứng nhận đã tiêm vaccine.
"Nếu bạn có kế hoạch đi du lịch và chưa tiêm chủng, làm ơn đừng đến Provincetown", Horgan nói. "Chúng tôi thực sự coi trọng sức khỏe của mình và chúng tôi phải tiếp tục làm việc để các doanh nghiệp địa phương tồn tại. Và để tiếp tục làm việc, chúng tôi cần khỏe mạnh".
Một người hóa trang thành kim tiêm để khuyến khích người đi đường tiêm vaccine ở Provincetown, bang Massachusetts hôm 24/7. Ảnh: Boston Globe.
Trong báo cáo cập nhật ngày 30/7, Sở Y tế và Môi trường hạt Barnstable thông báo 934 ca Covid-19 liên quan tới cụm dịch Provincetown tính tới 29/7, trong đó 560 người là cư dân Massachusetts và 231 người sống ở Provincetown. Morse cho biết hiện Provincetown chỉ còn 103 ca Covid-19 đang điều trị. Tỷ lệ dương tính ở thị trấn đã giảm mạnh kể từ khi đợt bùng phát đạt đỉnh hôm 15/7, từ 15% xuống 4,6% hôm 29/7.
Ngoài quy định đeo khẩu trang, những số liệu mới nhất cho thấy thị trấn đang đi đúng hướng, theo Morse, người đứng đầu Provincetown.
"Những gì chúng tôi rút ra từ đợt bùng phát này là biến chủng Delta có thể lây lan nhanh và tấn công cả những người đã tiêm vaccine đầy đủ, nhưng khả năng nhập viện không cao và chắc chắn không có nguy cơ tử vong", ông nói. "Delta cực kỳ nguy hiểm với người chưa tiêm chủng. Biện pháp ngắn hạn của chúng tôi là đeo khẩu trang và tiêm chủng là biện pháp lâu dài để thoát khỏi đại dịch".
Jane Aronson, 69 tuổi, là một trong số những người bị nhiễm nCoV dù đã tiêm chủng đầy đủ ở Provincetown. Aronson kể bà đã xuất hiện các triệu chứng như khó thở, ho và sốt nhẹ, đồng thời cho rằng vaccine đã cứu mạng mình.
"Đó chính xác là những gì đã xảy ra. Lúc đó tôi đã rất sợ hãi nhưng tin vaccine sẽ hiệu quả", bà nói.
Thanh Tâm (Theo CNN)