"Đến lúc chúng tôi phải phân tích, tập trung và bắt đầu lại, để giúp Italy và những CĐV những gì họ xứng đáng có được", Bonucci viết trên Instagram ngày 26/3. "Bóng đá Italy đã làm thế một lần, và bây giờ sẽ làm điều tương tự. Thật khó để trở lại với vị thế hàng đầu, nhưng Italy đã chứng minh rằng chúng tôi biết cách làm điều đó. Giờ là lúc hướng tới tương lai".
Bonucci (trái) rảo bước rời sân sau khi Italy thua Bắc Macedonia 0-1 trên sân nhà Renzo Barbara ngày 24/3. Ảnh: Lapresse
Bonucci vắng mặt ở trận bán kết play-off gặp Bắc Macedonia do chưa hồi phục chấn thương bắp chân. Người đá cặp ăn ý của Bonucci - Giorgio Chiellini vừa bình phục chấn thương tương tự, và chỉ vào sân từ phút 90. Vì thế, hàng thủ Italy thiếu chắc chắn, để Aleksandar Trajkovski chọc thủng lưới bằng cú đá từ ngoài vòng cấm ở phút bù giờ thứ hai. Trước đó, Italy hoàn toàn áp đảo, khi cầm bóng 66%, dứt điểm 32 lần - gấp tám lần đội khách. Họ cũng hưởng phạt góc 16 lần, nhưng không thể tận dụng.
Thất bại 0-1 dưới tay Bắc Macedonia khiến Italy lần thứ hai liên tiếp vắng mặt ở VCK World Cup. Năm 2018, họ thua Thụy Điển sau hai trận play-off. Đây là bước lùi lớn của Italy so với chức vô địch Euro 2021 cách đây hơn nửa năm. Trong bảy trận cuối vòng loại, Italy chỉ ghi tám bàn.
"Chúng tôi đi qua hai cung bậc cảm xúc đối lập. Sự hưng phấn và vui sướng tột độ của mùa hè đã trở thành thất vọng và cay đăng khi Italy không thể giành vé dự World Cup 2022. Thậm chí còn tồi tệ hơn, khi tôi không thể giúp gì cho các đồng đội trong 90 phút đó", Bonucci viết tiếp. "Giờ là lúc Italy nhìn về phía trước. Mùa hè 2021, chúng tôi được ca ngợi và ghi nhận vì làm nên kỳ tích. Và hôm nay, chúng tôi phải chịu trách nhiệm khi không thể tranh suất góp mặt tại World Cup 2022. Đây là lỗi của chúng tôi nhiều hơn là do nỗ lực của đối thủ".
Trong khi đó, Marco Verratti kêu gọi người hâm mộ ngừng chỉ trích anh và các đồng đội. Tiền vệ 29 tuổi viết: "Thật không may, trong cuộc sống và trong bóng đá, mọi thứ không phải lúc nào cũng diễn ra theo cách bạn mong muốn, ước mơ và lên kế hoạch. Giống như sau chiến thắng vĩ đại hè năm ngoái hay một thất bại nặng nề, chúng ta phải tiếp tục chiến đấu. Bóng đá là đam mê, và tôi tin chắc toàn đội sẽ tiếp tục cống hiến hết mình để tiếp tục có những giây phút hạnh phúc khác. Cuối cùng, tôi không nghĩ cách tốt nhất để đương đầu với thất bại này là xúc phạm tất cả cầu thủ Italy, bởi chúng tôi đều cố gắng cống hiến hết mình. Thật tiếc, điều đó là chưa đủ".
Italy nhiều khả năng thay máu sau khi mất vé dự World Cup 2022. Theo Football Italy, HLV Roberto Mancini có thể từ chức, dù còn hợp đồng tới tháng 6/2026. Fabio Cannavaro, trung vệ đội trưởng Italy vô địch World Cup 2006, có thể lên thay. Football Italy cũng chỉ ra những cầu thủ không xứng đáng lên tuyển, gồm Ciro Immobile, Andrea Belotti và Joao Pedro. Chiellini có thể giải nghệ vào cuối mùa ở tuổi 37, còn Bonucci sẽ tiếp tục là trụ cột của cả Juventus và Italy trong thời gian tới.
Ngày 29/3, nhà vô địch Euro 2021 sẽ đá giao hữu trên sân Thổ Nhĩ Kỳ - đội cũng lỡ vé vớt World Cup 2022 khi thua Bồ Đào Nha 1-3. HLV Mancini sẽ không mạo hiểm dùng Bonucci, đồng thời cho phép sáu cầu thủ rời đội tuyển gồm Marco Verratti, Jorginho, Ciro Immobile, Lorenzo Insigne, Domenico Berardi và Gianluca Mancini. Trong khi đó, Gianluca Scamacca, Andrea Belotti, Nicolò Zaniolo để ngỏ khả năng thi đấu.
Hồng Duy