"Lukaku đang hứng chịu nhiều chỉ trích, và chúng tôi sẽ bảo vệ cậu ấy. Đôi khi điều đó xảy ra với các tiền đạo, khi họ thiếu tự tin và gặp khó trong việc tìm khoảng trống trước hàng thủ chắc chắn. Tất nhiên đó không là những gì chúng tôi và Lukaku muốn, nhưng đây không phải lúc để cười nhạo hay chế giễu Lukaku", Tuchel nói hôm 21/2 trong buổi họp báo trước trận gặp Lille ở lượt đi vòng 1/8 Champions League.
Hè 2021, Lukaku trở lại Chelsea theo bản hợp đồng đắt giá nhất - 135 triệu USD) và hưởng lương tuần cao nhất lịch sử CLB - 350.000 USD. Nhưng anh không đáp ứng kỳ vọng, khi mới ghi mười bàn qua 28 trận trên mọi đấu trường. Ở trận thắng Crystal Palace 1-0 tại vòng 26 Ngoại hạng Anh cuối tuần qua, tiền đạo người Bỉ chỉ chạm bóng sáu lần dù đá cả trận, bên cạnh pha giao bóng ở hiệp một, không dứt điểm hay qua người lần nào.
Lukaku chỉ chạm bóng cả thảy 7 lần trên phần sân đối phương trong trận Chelsea thắng chủ nhà Crystal Palace cuối tuần qua. Ảnh:
Bên cạnh phong độ thiếu thuyết phục, Lukaku còn hai lần ngồi ngoài vì chấn thương và Covid-19. Anh còn khiến CĐV và các thành viên Chelsea phẫn nộ vì công khai phàn nàn hệ thống chiến thuật của HLV Tuchel và mong muốn trở lại Inter, trong cuộc phỏng vấn với Sky Sports Italy tháng 12/2021.
Trước Lukaku, nhiều tiền đạo đắt giá khác cũng từng trắc trở khi khoác áo Chelsea trong kỷ nguyên Roman Abramovich, như Hernan Crespo, Andriy Shevchenko, Fernando Torres hay Alvaro Morata. "Lukaku cũng giống nhiều tiền đạo khác từng gặp khó khăn tại Chelsea, vì vậy, đây không phải là nơi dễ dàng cho các tiền đạo. Tôi không thể lý giải chính xác", Tuchel nói khi được đề nghị lý giải về cái dớp của nhiều ngôi sao tiền đạo ở Chelsea.
"Đội đòi hỏi rất nhiều ở các tiền đạo về khả năng phòng ngự. Chúng tôi muốn tập thể mạnh mẽ, chăm chỉ. Đó có thể là một phần lý do. Nhiều trận, Chelsea tạo nhiều cơ hội, nhưng gặp khó trong việc ghi bàn. Đây là lúc chúng tôi cố gắng tạo ra nhiều cơ hội tốt cho các tiền đạo. Đây cũng có thể là giai đoạn bình thường trong một mùa giải. Nhưng không phải chỉ có một lý do cho vấn đề này. Bóng đá là môn thể thao phức tạp, và chúng tôi cố gắng thi đấu với niềm tin vào nỗ lực của toàn đội", ông nói thêm.
Tuchel từng nhận định Chelsea xuống phong độ mùa này vì lịch thi đấu dày. Đội đã đá 11 trận từ đầu năm 2022, trong đó có hai trận trên hành trình vô địch FIFA Club World Cup trên đất UAE. Chia sẻ quan điểm của ông thầy, thủ thành Edouard Mendy nói: "Tôi nghĩ HLV đã đúng về điều đó. Chelsea đá rất nhiều trận những tuần qua. Tuchel đã cho các cầu thủ một số ngày nghỉ để giải tỏa áp lực, và làm mới tinh thần. Đây là giai đoạn khó khăn với một CLB thi đấu nhiều đấu trường. Chúng tôi thể hiện sự đoàn kết ngay cả khi mọi thứ đang trở nên khó khăn".
Sau trận gặp Lille hôm nay, Chelsea sẽ đụng Liverpool ở chung kết Cup Liên đoàn tại Wembley ngày 27/2. Nếu thắng, Tuchel sẽ đoạt danh hiệu thứ ba cùng Chelsea, sau Champions League và Club World Cup.
Hồng Duy