Bàn quyết định cho Chelsea đến vào lúc họ tưởng chừng phải chấp nhận cưa điểm trên sân Selhurst Park. Trong pha leo biên trái sở trường, Marcos Alonso treo bóng sang phía cột xa, nơi Ziyech có mặt đúng lúc để hạ thủ môn Jack Butland bằng cú "xâu kim".
Trong trận đấu có phần khô cứng vì sự thực dụng của cả chủ lẫn khách, pha kết thúc bằng chân trái thành bàn của Ziyech là một trong ba lần cầu thủ hai bên dứt điểm hướng cầu môn cả trận. Và cả ba đều thuộc về Chelsea, từ chín cú dứt điểm cuảhoj. Palace dứt điểm bảy cú, nhưng không trúng đích lần nào.
Đây là chiến thắng thứ năm liên tiếp của Chelsea trên mọi đấu trường, sau các trận hạ Tottenham 2-0 ở Ngoại hạng Anh hôm 23/1, Plymouth 2-1 ở Cup FA 5/2, rồi hai trận toàn thắng ở FIFA Club World Cup trên đất UAE. Nhưng tại Ngoại hạng Anh, ba điểm vừa giành được chưa ảnh hưởng quá nhiều đến vị trí của đội. Chelsea vẫn đứng thứ ba, với bảy điểm kém nhì bảng Liverpool và bảy điểm nhiều hơn Man Utd.
Trở về sau danh hiệu lịch sử ở UAE, Tuchel thay tới bốn vị trí đá chính so với trận chung kết FIFA Club World Cup thắng Palmeiras. Ziyech và Sarr được trưng dụng trong hai trò chạy cánh, Jorginho thế chỗ Kovacic ở giữa sân, trong khi Pulisic thay Mount trên tuyến đầu. Nhưng dường như sự mệt mỏi sau chuyến đi dài trở về từ UAE khiến Chelsea nhập cuộc không tốt.
Trong hiệp một, Chelsea cầm bóng 65%, dứt điểm năm cú, hai trúng đích, nhưng không ghi được bàn nào. Bộ ba tấn công Pulisic, Lukaku và Havertz mờ nhạt, rời rạc trên hàng công. Hai cơ hội tốt nhất của Chelsea ở hiệp này đều đến từ các cầu thủ tuyến sau, nhưng lần lượt Rudiger rồi Kante đều không thắng được thủ môn Palace, Vicent Guaita.
Sang hiệp hai, Palace chơi tốt hơn, cải thiện khả năng cầm bóng, nhưng Chelsea vẫn lấn lướt. Đội khách được phen mừng hụt ở phút 76, khi Ziyech có mặt đúng lúc để đệm bóng tung lưới chủ nhà sau pha kết thúc như búa bổ của Lukaku. Nhưng trọng tài không công nhận bàn thắng vì xác định Lukaku đã việt vị.
Dù vậy, sự kiên trì của đội khách đã được đền đáp bằng bàn quyết định muộn màng. Chiến thắng 1-0 này giúp Chelsea có trận thứ 37 sạch lưới trong 70 trận trên mọi đấu trường dưới thời Thomas Tuchel - thông số tốt nhất trong các HLV làm việc tại Ngoại hạng Anh cùng thời gian. Đây còn là bước chạy đà tâm lý tốt cho Chelsea trước trận lượt đi vòng 1/8 Champions League tiếp Lille ngày 26/2.
Nhật Tảo