Trận giao hữu giữa MLS All-Star và Arsenal diễn ra ngày 19/7, chỉ ba ngày sau khi Messi ra mắt Inter Miami và hai ngày trước khi siêu sao Argentina dự kiến đá trận đầu tiên gặp Cruz Azul ở Leagues Cup ngày 21/7. Messi chính thức là người của Inter Miami từ 1/7 nhưng sẽ tiếp tục kỳ nghỉ hè trong nửa đầu tháng và không sẵn sàng cho trận All-Star.
Thực tế, Messi chưa chơi một trận nào tại MLS nên cũng không đủ điều kiện vào đội hình các ngôi sao của giải. Năm ngoái, Lorenzo Insigne, Federico Bernadeschi và Gareth Bale cũng ở vào tình cảnh tương tự và không được HLV triệu tập vào đội hình All-Star. Messi vẫn có thể góp mặt ở các hoạt động All-Star khác như ở cuộc thi Kỹ năng, giống Insigne khi mới đến Toronto FC năm ngoái.
Messi đang nghỉ ngơi sau khi tập trung cùng ĐT Argentina ở loạt trận giao hữu tuần trước. Ảnh: AFP
Dựa trên các cuộc bình chọn của người hâm mộ, cầu thủ và các phương tiện truyền thông, HLV Rooney cùng Giám đốc MLS Don Garber chốt danh sách 26 cái tên góp mặt trong đội hình tiêu biểu MLS. Đáng chú ý trong số này có Christian Benteke, cựu tiền đạo Liverpool đang khoác áo DC United - đội bóng do chính Rooney dẫn dắt.
Những cầu thủ từng thi đấu ở trời Âu như thủ môn Roman Burki hay tiền vệ Riqui Puig cũng có tên, bên cạnh huyền thoại MLS Kei Kamara hay nhà vô địch World Cup 2022 Thiago Almada. Một số cái tên nổi tiếng tại MLS như Carlos Vela, Lorenzo Insigne, Xherdan Shaqiri hay Federico Bernardeschi vắng mặt ở All-Star Game vì phong độ thấp trong mùa giải.
26 cầu thủ All-Star của MLS đến từ 15 quốc gia khác nhau. Tám trong số này mới chuyển đến MLS từ năm 2022 và có đến 19 người lần đầu góp mặt trong đội hình tiêu biểu. Walker Zimmerman là cầu thủ giàu kinh nghiệm nhất với bốn năm dự các trận All-Star Game.
Trận đấu MLS All-Star và Arsenal diễn ra ngày 20/7 tại Washington DC. Cuộc đọ sức này là một phần trong kế hoạch du đấu trên đất Mỹ của thầy trò HLV Mikel Arteta trong mùa Hè.
Vy Anh