Tháng 1/2021, Phil Neville được bổ nhiệm làm HLV trưởng của Inter Miami, và mới bị sa thải hồi đầu tháng này. Trong hơn hai năm qua, cựu cầu thủ Man Utd dẫn dắt Inter Miami 90 trận, hòa 13, thua 42, thắng 35 với tỷ lệ 38,89% và chưa từng giúp CLB có được vị trí cao hơn hạng 10 tại bảng miền đông của MLS. Sau khi Neville rời đ, Javier Morales đang nắm vai trò HLV tạm quyền của Inter Miami.
Theo truyền thông Argentina, Inter Miami đã đạt thỏa thuận với Martino. HLV 60 tuổi người Argentina dự kiến sẽ bắt đầu công việc mới vào đầu tháng 7, nếu thị thực lao động được cấp đúng hạn.
Một khi thương vụ được thông qua, Martino sẽ có lần thứ ba dẫn dắt Messi. Hai thầy trò làm việc cùng nhau lần đầu tại Barca mùa 2013-2014, khi Martino được bổ nhiệm thế chỗ Tito Vilanova theo hợp đồng hai năm.
Martino (phải) thời còn dẫn dắt Messi ở Barca. Ảnh: EFE
Martino ra mắt thành công khi cùng Barca hạ Aletico nhờ luật bàn thắng trên sân khách để đoạt Siêu Cup Tây Ban Nha. Nhưng Barca thi đấu thất vọng ở các giải còn lại. Tại La Liga, họ mất ngôi vô địch vào tay Atletico. Ở Champions League, thầy trò Martino thua chính Atletico với tổng tỷ số 1-2 tại tứ kết, qua đó có lần đầu tiên không vào bán kết sau bảy năm. Barca còn thua Real 1-2 ở chung kết Cup Nhà Vua, với bàn thắng kinh điển của Gareth Bale.
Thành tích của Messi - khi đó 26 tuổi - cũng suy giảm. Trong hai mùa giải trước, ngôi sao Argentina lần lượt ghi 60 và 73 bàn, trung bình hơn một bàn một trận. Nhưng dưới sự dẫn dắt của Martino, anh chỉ có 41 bàn qua 46 trận, gồm 28 bàn tại La Liga.
Ngay sau khi để mất chức vô địch La Liga vào tay Atletico, Martino đã nộp đơn từ chức và được ban lãnh đạo Barca chấp nhận. Sau đó, trên tờ Clarin của Argentina, Martino thừa nhận không giúp được gì cho Messi và không ghi được dấu ấn nào ở Tây Ban Nha.
Nhưng chỉ sau vài tháng, HLV sinh năm 1962 tái ngộ Messi khi được bổ nhiệm làm HLV tuyển Argentina thay Alejandro Sabella. Martino giúp Argentina vào chung kết Copa America hai lần liên tiếp năm 2015 và 2016, nhưng toàn thua Chile trên loạt sút luân lưu. Tới ngày 5/7/2017, Martino từ chức.
Trong hai trận chung kết gặp Chile này, Messi đá hỏng quả luân lưu năm 2016 và thông báo giã từ sự nghiệp thi đấu quốc tế ở tuổi 29. Khoảng hai tháng sau, với sự thuyết phục của nhiều đồng đội và người hâm mộ, ngôi sao Argentina đã thay đổi quyết định.
Theo truyền thông Argentina, Martino cùng quê Rosario, rất được lòng Messi, và đó là lý do giúp nhà cầm quân này được Barca rồi tuyển Argentina bổ nhiệm trước đây.
Messi từng hai lần cùng Martino và tuyển Argentina vào chung kết Copa America, nhưng đều thua. Ảnh: EFE
Martino cũng có kinh nghiệm làm việc tại MLS khi từng dẫn dắt Atlanta United giai đoạn 2016-2018, đoạt MLS Cup 2018. Ông đang tự do khi chia tay Mexico sau World Cup 2022, và từng thừa nhận rất muốn quay trở lại làm việc tại Mỹ.
Ngoài Martino, Messi có thể có thể tái ngộ hai đồng đội cũ ở Barca là hậu vệ Jordi Alba và tiền vệ Sergio Busquets. Ngày 19/6, chủ sở hữu Inter Miami Jorge Mas đã úp mở về khả năng sớm công bố hai thương vụ này, khi đăng trên Twitter hình ảnh ba chiếc áo đấu màu hồng của CLB, cùng thông điệp "sắp ra mắt" và hashtag "không cần chú thích".
Hồng Duy