"Đối với hoạt động tiến công vào khu vực đô thị của Soledar, nơi lực lượng vũ trang Ukraine kiểm soát, nhiệm vụ chiến đấu này được hoàn thành xuất sắc nhờ những hành động dũng cảm và quên mình của các đơn vị xung kích tình nguyện đến từ công ty quân sự tư nhân Wagner", Bộ Quốc phòng Nga ngày 13/1 thông báo.
Các nhà thầu quân sự Wagner, phương Tây coi là lính đánh thuê Nga, những tháng qua tham gia chiến dịch tiến công thành phố Soledar thuộc tỉnh Donetsk cùng những đơn vị chính quy. Truyền thông Nga ngày 10/1 công bố ảnh các nhà thầu Wagner tại khu vực trung tâm Soledar.
Bộ Quốc phòng Nga cho biết nhóm quân hiệp đồng của họ mở đợt tiến công vào Soledar và đẩy lùi lực lượng Ukraine khỏi thành phố "theo khái niệm và kế hoạch duy nhất gồm nhiều nhiệm vụ tác chiến".
Các nhiệm vụ này là phong tỏa Soledar từ phía bắc và phía nam, cô lập khu vực tác chiến, ngăn lực lượng Ukraine đưa quân dự bị từ khi vực lân cận vào thành phố hoặc rút lui khỏi Soledar, sử dụng pháo và máy bay hỗ trợ hỏa lực cho các đơn vị trên bộ.
Lãnh đạo Wagner Yevgeny Prigozhin cùng các nhà thầu quân sự của tập đoàn tại một mỏ muối ở Soledar ngày 10/1. Ảnh: RIA Novosti.
Bộ Quốc phòng Nga ra tuyên bố làm rõ thành phần lực lượng tiến công Soledar và nhiệm vụ của họ, cũng như ca ngợi các nhà thầu quân sự Wagner, sau khi truyền thông phương Tây cho rằng cơ quan này và tập đoàn an ninh tư nhân tranh cãi về thành phần tham gia đợt tiến công vào thành phố Soledar.
Nga ngày 13/1 tuyên bố kiểm soát hoàn toàn Soledar, song giới chức và quân đội Ukraine bác thông tin này, đồng thời cho biết "những cuộc giao tranh cục bộ vẫn tiếp diễn trong thành phố".
Một binh sĩ Ukraine với biệt danh Madiar khẳng định lực lượng nước này vẫn ở trong trung tâm Soledar, giữ tuyến phòng thủ "dày dặn và vững chắc" khi lực lượng Wagner tiến công không ngừng.
Soledar cách thành phố Bakhmut khoảng 10 km về phía đông bắc. Cả hai đô thị này là những thành trì quan trọng của Ukraine tại tỉnh Donetsk. Soledar có diện tích hơn 12,3 km2 với dân số trước chiến sự gần 10.500 người, có các mỏ muối và thạch cao lớn.
Giao tranh tại Soledar kéo dài nhiều tháng qua và leo thang dữ dội trong thời gian gần đây, khi lực lượng Nga quyết chiếm đô thị này để bao vây Bakhmut từ phía bắc và làm gián đoạn các tuyến liên lạc của Ukraine.
Vị trí thành phố Soledar và Bakhmut. Đồ họa: RYV.
Tập đoàn Wagner được thành lập năm 2014 và có khoảng 8.000 nhân sự tính tới tháng 4/2022. Tình báo phương Tây coi các nhà thầu Wagner là "lính đánh thuê Nga", cho biết họ từng tham chiến tại Syria, Cộng hòa Trung Phi, Libya và Mali.
Trong cuộc họp báo tháng 12/2022, người phát ngôn Hội đồng An ninh Quốc gia Mỹ John Kirby nhận định tập đoàn Wagner triển khai khoảng 50.000 nhà thầu quân sự tới Ukraine.
Các nhà thầu Wagner được đánh giá là có trang bị tốt hơn và dày dạn kinh nghiệm hơn một số đơn vị của quân đội Nga. Họ được cho là chủ yếu thực hiện các nhiệm vụ nhỏ lẻ, khác với hoạt động quy mô lớn của quân đội Nga.
Nguyễn Tiến (Theo RIA Novosti, CNN)