Morikawa sinh năm 1997, lên chuyên nghiệp từ giữa 2019 rồi thành golfer PGA Tour toàn thời gian sau hai tháng. Tổng kết mùa đầu (2019-2020), anh đứng nhì về hiệu suất sử dụng gậy sắt từ fairway đến green (approach play).
Giai đoạn này tính cả khi bùng phát Covid-19, trong đó có ba tháng Morikawa cùng toàn bộ đồng nghiệp phải gác gậy do PGA Tour đóng cửa đấu trường. Và khi tái đấu, anh ẵm hai danh hiệu trong bốn tuần, trong đó có major PGA Championship vào tháng 8/2020.
Dùng gậy sắt tiếp cận green là yếu tố giúp Morikawa nhanh chóng nổi lên ở PGA Tour hai năm qua. Ảnh: AP
Một tháng sau thắng lợi đột phá trong sự nghiệp cá nhân, Morikawa nhận thử thách về "tài approach play" từ Golf Digest. Khi đó, họ muốn đo độ chính xác của Morikawa qua 12 cú bằng gậy sắt số 6, vì trên PGA Tour khi ấy, nhiều ý kiến cho rằng anh dùng gậy này chính xác hơn các đồng nghiệp sử dụng pitching wedge – loại gậy chuyên vào green tầm gần.
Với công cụ này, các golfer PGA Tour vào cách hố trung bình trong tầm bảy mét, còn Morikawa cách tối đa 3,5 mét trong đề bài từ Golf Digest.
Thử thách dùng gậy sắt số 6 của Morikawa hồi tháng 9/2020.
Mùa này, Morikawa đang đứng nhất PGA Tour về "approach play". Cuối tuần trước, anh ẵm The Open ở Royal St. George’s thuộc vùng Sandwich, Anh . Đó là lần thứ hai Morikawa tranh giải trên sân kiểu ven biển với fairway cứng lại mấp mô, green nhanh và gió là "đặc sản".
Theo tổng kết chuyên môn, anh trên "sân lạ" vẫn đứng T6 trong thống kê kỹ thuật sở trường, T5 về hiệu suất dùng putter cho mỗi lần lên green theo chuẩn.
Riêng phần gạt bóng ngày bế mạc, Morikawa đạt hiệu quả cao, qua bốn birdie và giữ par ở những thời điểm quan trọng. Anh, nhờ đó, soán ngôi đầu của Oosthuizen, sau đó tăng cách biệt rồi duy trì lợi thế đến cuối trận.
Quốc Huy