Ngày 23/2/1991, vợ chồng ông Dan Willoughby và 3 người con từ Mỹ tới thành phố Puerto Penasco ở Mexico nghỉ dưỡng. Trước khi trở về Mỹ, Dan cho 3 con tới bảo tàng khoa học theo đúng lời hứa. Vợ Dan, bà Trish Willoughby, không khỏe và quyết định ở lại ngôi nhà thuê bên bãi biển.
Dan và 3 con vẫn tiếp tục kế hoạch mà không có Trish. Sau 2 giờ, họ vui vẻ trở về nhà. Tuy nhiên, khi cánh cửa phòng ngủ được mở ra, họ thông báo thấy Trish nằm bất động trên giường với nhiều vết thương. Nữ du khách qua đời khi vừa được đưa tới bệnh viện.
Vợ chồng Dan Willoughby. Ảnh: oxygen
Bước đầu, cảnh sát nhận định có vẻ đây là một vụ cướp của giết người, bởi hung thủ lục ví lấy vài trăm USD. Nhiều loại giấy tờ nằm rải rác trên sàn buồng ngủ. Nhẫn cưới và đôi hoa tai của Trish biến mất.
Cảnh sát Mexico không tìm dấu vân tay và nhanh chóng rời khỏi ngôi nhà. Cái chết của Trish đã gây chấn động với người thân, bạn bè và cả hàng xóm của gia đình tại Mỹ. Song khá nhiều người gọi điện thoại tới cảnh sát Mỹ để cung cấp thông tin. Theo họ, Dan đang ngoại tình với phụ nữ Mexico 34 tuổi tên Yesenia Patino.
Khi cảnh sát Mỹ gặp Yesenia, cô ta thừa nhận mối quan hệ tình ái, khoe Dan trả tiền thuê nhà, mua tặng nhiều đồ trang sức và quà đắt tiền. Yesenia khẳng định không liên quan tới cái chết của Trish, bởi khi án mạng xảy ra, cô ta đang ở bên ngoài lãnh thổ Mexico.
Khi buổi thẩm vấn sắp kết thúc, nhân viên điều tra yêu cầu Yesenia xuất trình giấy tờ tùy thân và cô ta lôi thẻ an sinh xã hội. Thông tin trên thẻ cho thấy trước đây cô ta là người đàn ông mang tên Alfredo Patino. Yesenia phẫu thuật chuyển giới nhưng không làm lại giấy tờ tùy thân. Yesenia từng bị bắt vì bán dâm trước ca phẫu thuật.
Để xác minh vai trò của Yesenia trong vụ án, cảnh sát Mỹ sang Mexico kiểm tra hiện trường. Họ thấy nhiều dấu vân tay của Yesenia trên cửa sau của ngôi nhà và một chai nước soda trong bếp.
Các nhà điều tra cũng biết tin Dan mất việc từ vài tháng trước án mạng và phải sống nhờ thu nhập của vợ trong khi cần nhiều tiền để "bao" Yesenia. Trish và mẹ ruột kiếm khá nhiều tiền từ việc bán thực phẩm dinh dưỡng do họ tự chế. Vì thu nhập cao, Trish mua hợp đồng bảo hiểm với mệnh giá 750.000 USD.
Các điều tra viên tin rằng Dan có động cơ để thực hiện tội ác, bởi nếu vợ chết, ông ta có thể nhận khoản tiền bồi thường 750.000 USD từ công ty bảo hiểm để tận hưởng cuộc sống dư dả bên tình nhân. Tuy nhiên, cảnh sát không có dấu vân tay của Dan tại hiện trường. Tệ hơn, khi họ tới nhà Yesenia để thực hiện lệnh bắt, cô ta đã biến mất.
Lúc này, con gái lớn 17 tuổi của nạn nhân nói với cảnh sát rằng vào hôm xảy ra vụ án, Dan đưa 3 con ra xe nhưng sau đó quên đồ nên phải quay vào nhà lấy. Khoảng 10 phút sau, đợi mãi không thấy bố, cô định vào nhà giúp bố tìm nhưng cửa lại bị khóa. Nghe tiếng gõ, Dan mở cửa và bảo con gái quay ra xe. Lúc Dan quay trở lại xe, 3 đứa trẻ thấy bố mặc chiếc áo sơ mi khác.
Dan Willoughby bên người tình, Yesenia Patino. Ảnh: oxygen
Hơn một tuần sau khi Yesenia biến mất, một người dân thông báo nhìn thấy cô ta làm nhân viên pha chế ở một quán bar tại thành phố Mazatlan, Mexico. Khi cảnh sát bắt Yesenia, họ thấy cô ta sở hữu nhẫn cưới và đồ trang sức của Trish. Đến lúc này, Yesenia thừa nhận liên quan tới cái chết của Trish, khai Dan là chủ mưu.
Theo Yesenia, Dan từng muốn gây án từ vài tháng trước tại một nhà hàng ở bang Arizona nhưng âm mưu bất thành. Sau đó, Dan đưa vợ tới Mexico để du lịch và thuê nhà khá biệt lập trên bờ biển để thực hiện kế hoạch.
Dan và Yesenia nhất trí rằng Dan sẽ đưa lũ trẻ tới bảo tàng khoa học để tạo chứng cứ ngoại phạm. Nhưng trước khi khởi hành, Dan vờ quên một thứ và quay vào nhà để đánh vợ bằng một gậy quyền thời trung cổ. Từ phía sau nhà, Yesenia lẻn vào buồng ngủ, lấy tiền và tạo hiện trường giống vụ trộm.
Tuy nhiên, khi thấy nạn nhân vẫn thở, cô ta cầm dao tấn công. Yesnia lấy nhẫn và đồ trang sứ, ném vài tờ giấy ra sàn nhà mà không biết mình để lại rất nhiều dấu vân tay.
Năm 1992, tòa án Dan bị phạt hai án chung thân và chỉ có cơ hội hưởng ân xá sau 50 năm; Yesnia nhận án 35 năm tù.
Hoàng Phong (Theo AP, Murderpedia, Oxygen)