*Barca - Napoli: 0h45 thứ Sáu 18/2, giờ Hà Nội.
Người hâm mộ Barca vốn quen với việc đội nhà lên ngôi ở Champions League hay La Liga, nhưng tình cảnh hiện tại không cho phép họ mơ những danh hiệu đó. Đội chủ sân Nou Camp cũng đã bị loại khỏi Cup Nhà Vua. Vì vậy, dự Europa League - đấu trường hạng hai châu Âu - là cơ hội rõ ràng nhất để HLV Xavi giành danh hiệu đầu tiên với Barca, qua đó đẩy mạnh cuộc cách mạng ông đang tiến hành và thực tế hơn là tìm suất dự Champions League mùa sau.
Xavi và Barca tận dụng lợi thế sân nhà để đánh bại Atletico hôm 6/2. Ảnh: AS.
Nhưng đây mới là lần đầu Barca dự Europa League. Ngược lại, Napoli đã góp mặt ở vòng knock-out chín lần. Vì thế, Xavi có lý do để thận trọng: "Napoli là đội bóng ở đẳng cấp Champions League, một trong những đối thủ khó chơi nhất mà chúng tôi có thể bắt thăm trúng. Chúng tôi sẽ cố gắng chiến thắng tại Europa League, qua đó trở lại Champions League sớm nhất có thể".
Xavi không khách sáo khi nói về Napoli. Đội bóng dưới trướng Luciano Spalletti đang đứng thứ ba Serie A, và đạt phong độ cao những vòng gần đây. Họ có hàng thủ tốt nhất Serie A với chỉ 17 bàn thua sau 25 trận. Tuy đứng sau Spartak Moscow ở bảng C, đội bóng Italy vẫn được xem là một trong những ứng viên vô địch Europa League mùa này.
Napoli chào đón sự trở lại của Victor Osimhen (trái) khi làm khách trên sân Barca. Ảnh: AFP.
Napoli thường không thể hiện tốt khi đá trên sân của các đội bóng Tây Ban Nha. 10 lần gần nhất hành quân đến đây, họ thua bảy, trong đó có trận thua Barca 1-3 ở vòng 1/8 Champions League 2019-2020. Thành tích tốt nhất của Napoli tại Europa League là vào bán kết mùa 2014-2015.
"Nếu muốn vô địch và mang chiếc Cup về cho thành phố Napoli, chúng tôi cần sẵn sàng cho mọi đối thủ. Chúng tôi không thể quyết định gặp đối thủ nào hay gặp khi nào. Napoli sẽ giữ lối chơi của mình, chúng tôi không dùng chiến thuật đặc biệt bởi đối thủ là Barca. Đội sẽ ra sân với những gì mình biết, sẽ phòng thủ khi cần và tấn công khi có khoảng trống", Spalletti nói.
Barca vắng Sergi Roberto, Ansu Fati, Samuel Umtiti, Ronald Araujo và Balde bởi chấn thương. Dani Alves không được đăng ký dự Europa League, trong khi khả năng ra sân của Clement Lenglet và Memphis Depay còn để ngỏ. Tuy nhiên, sự xuất hiện của các tân binh như Ferran Torres, Adama Traore hay Pierre-Emerick Aubameyang hứa hẹn mang lại luồng gió mới, và có thể cộng hưởng với yếu tố sân nhà để giúp Barca lấn át đối thủ.
Về phía Napoli, Matteo Politano, Hirving Lozano và Stanislav Lobotka chưa khỏi chấn thương nên không đến Tây Ban Nha. Trung vệ được mượn từ Man Utd Axel Tuanzebe không được đăng ký. Tiền đạo Victor Osimhen không ra sân tập hôm 16/2, nhưng đã sẵn sàng thi đấu.
Quang Huy