| Bảng A | Bảng B | Bảng C | Bảng D |
| Qatar | Nhật Bản | Arab Saudi | Uzbekistan |
| Australia | Hàn Quốc | Iraq | Việt Nam |
| Jordan | UAE | Thái Lan | Kuwait |
| Indonesia | Trung Quốc | Tajikistan | Malaysia |
Ở cấp đội tuyển, cả bốn đội này từng dự VCK World Cup, vì thế đây được coi là bảng tử thần.
U23 Trung Quốc vừa đá giao hữu hai trận với Tajikistan tại tỉnh Phúc Kiến ngày 19/11 và 22/11, lần lượt thua 1-2 và hòa 0-0. Vì thế, người hâm mộ của họ càng ít tin tưởng vào thầy trò Cheng Yaodong (Thành Diệu Đông).
Báo Hà Nam nhận xét rằng Trung Quốc đã rơi vào bảng "siêu tử thần". "Cơ hội dự Olympic Paris không chỉ còn rất nhỏ, mà khả năng vượt qua vòng bảng của chúng ta cũng rất khó khăn", báo viết. Còn báo Sơn Đông bình luận rằng "trái tim người hâm mộ Trung Quốc đã đóng băng", sau khi biết kết quả chia bảng. "Bởi chúng ta ở cùng bảng với Nhật Bản và Hàn Quốc, và mọi người đều biết điều đó nghĩa là gì", tờ báo này viết thêm.
Báo Modern Express+ cũng cho rằng Trung Quốc kém may, khi rơi vào bảng mà ba đối thủ đều mạnh nhất ở từng nhóm hạt giống. Họ trách đội nhà đã không vượt qua vòng loại U23 châu Á 2022, nên rơi vào nhóm hạt giống cuối tại giải năm 2024. Theo quy định, việc phân chia nhóm hạt giống VCK U23 châu Á dựa vào thành tích các đội ở kỳ trước đó.
Trung Quốc sau trận thua Iran 0-1 ở vòng bảng U23 châu Á tại Songkhla, Thái Lan ngày 15/1/2020. Ảnh: CGTN
Trong bài tường thuật kết quả bốc thăm, báo Trung Quốc Sina (Tân Lãng) viết: "Bảng B thực sự có chút khó khăn, nếu Trung Quốc muốn vào tứ kết".
Sina là một trong những tờ báo lớn nhất Trung Quốc, với truy cập hàng tháng thường hơn 100 triệu lượt, theo SimilarWeb. Cuối bài, họ cũng phải thừa nhận rằng cơ hội để Trung Quốc dự Olympic 2024 "thực sự khó khăn".
Dù vậy, cũng có những quan điểm lạc quan. Chuyên gia bóng đá Ma Dexing (Mã Đức Hưng) cho rằng cùng bảng với các đội mạnh như Hàn Quốc hay Nhật Bản có khi lại là điểm tích cực cho Trung Quốc. Mã là Phó tổng biên tập tạp chí Thể thao Hàng tuần của nước này và nổi tiếng với những bình luận đa chiều. Ông cho rằng chắc chắn các đối thủ trong bảng sẽ coi Trung Quốc ở cửa dưới. "Vì thế, kết quả chia bảng trông có vẻ ổn với chúng ta", ông nói. "Sẽ chẳng ai kỳ vọng vào khả năng đi tiếp của Trung Quốc, vì thế các cầu thủ sẽ trút sạch áp lực để chiến đấu hết sức.
Mã lấy ví dụ đội Trung Quốc dự giải U20 châu Á tại Uzbekistan tháng 3/2023, rơi vào bảng có Nhật Bản, Arab Saudi và Kyrgyzstan. Ông cho rằng ai cũng nghĩ Trung Quốc sẽ về sớm, nhưng họ thắng Arab Saudi để vào tứ kết. "Vì Trung Quốc không chịu áp lực nào tại giải U23 châu Á, ai dám khẳng định chúng ta hoàn toàn không có cửa đi tiếp?", Mã nhấn mạnh.
Vòng chung kết U23 châu Á tổ chức hai năm một lần, và được coi là vòng loại cuối của Olympic trong những năm trùng Thế vận hội. Giải U23 châu Á 2024 diễn ra từ 15/4 đến 3/5 tại Qatar. Ba đội đứng đầu giải sẽ dự Olympic 2024, còn đội đứng thứ tư sẽ đá trận vớt với đại diện châu Phi Guinea để tranh suất đi Paris. Trung Quốc chưa bao giờ vượt qua vòng bảng tại U23 châu Á.
Hoàng An