| Bảng A | Bảng B | Bảng C | Bảng D |
| Qatar | Nhật Bản | Arab Saudi | Uzbekistan |
| Australia | Hàn Quốc | Iraq | Việt Nam |
| Jordan | UAE | Thái Lan | Kuwait |
| Indonesia | Trung Quốc | Tajikistan | Malaysia |
"Tôi hài lòng với kết quả chia bảng, với việc Thái Lan nằm trong nhóm hạt giống số ba", tờ Khaosod dẫn lời ông Issara. "Ba đối thủ ở bảng C đều mạnh, nhưng họ không quá khác biệt. Chúng tôi có thể chiến đấu với bất cứ đối thủ nào".
Khi được hỏi về mục tiêu của Thái Lan tại giải U23 châu Á 2024, HLV Issara cho rằng trước hết đội nhà cần vượt qua vòng bảng. "Chúng tôi sẽ cố gắng cật lực để chiếm đỉnh bảng", HLV 43 tuổi nói thêm. "Dĩ nhiên gặp những đội như Arab Saudi hay Iraq khó khăn, nhưng Thái Lan có thể làm được. Nếu đứng đầu bảng C, chúng tôi sẽ gặp Việt Nam, Kuwait hoặc Malaysia tại tứ kết. Điều đó giúp Thái Lan dễ dàng hơn ở vòng knock-out".
HLV Issara trong vai trò trợ lý HLV U23 Thái Lan tại VCK U23 châu Á 2022 ở Uzbekistan. Ảnh: FAT
Thái Lan cũng như Việt Nam, đã vượt qua vòng loại U23 châu Á cả năm kỳ gần đây. 16 đội dự VCK lần này được chia làm bốn nhóm giải giống, dựa theo thành tích của kỳ trước. Việt Nam đứng ở nhóm hai, Thái Lan nhóm ba, Indonesia và Malaysia nhóm bốn. Sau lễ bốc thăm chiều 23/11, Thái Lan rơi vào bảng C với Arab Saudi, Iraq và Tajikistan. Còn Việt Nam ở bảng D cùng Uzbekistan, Kuwait và Malaysia.
Arab Saudi và Iraq đều từng vô địch giải, còn Tajikistan mới lần thứ hai góp mặt tại đấu trường này. Ở cấp đội tuyển, Saudi và Iraq mạnh hơn hẳn Thái Lan, với cách biệt hàng chục bậc FIFA. Tuy nhiên, chênh lệch giữa các đội ở hệ U23 có thể nhỏ hơn, bởi Thái Lan từng cầm hòa Arab Saudi năm 2016, và chia điểm với Iraq năm 2020.
Đội nhất bảng C sẽ gặp đội nhì bảng D ở tứ kết, và ngược lại, đội nhì bảng C gặp nhất bảng D. Uzbekistan đã vào bán kết cả ba kỳ gần đây, và lứa U20 của họ cũng vừa vô địch châu Á. Dĩ nhiên họ được đánh giá cao nhất bảng D, và nhiều khả năng đứng đầu. Việt Nam, Kuwait và Malaysia sẽ tranh suất còn lại.
Truyền thông Thái Lan lo ngại các CLB Thai League sẽ không nhả cầu thủ cho đội U23, bởi giải đấu diễn ra không trùng lịch FIFA. Tuy nhiên, Liên đoàn bóng đá Thái Lan đang đàm phán với CLB OH Leuven (Bỉ), để họ nhả tiền đạo Suphanat Mueanta cho giải này.
VCK U23 châu Á diễn ra hai năm một lần, và được coi là vòng loại cuối của Olympic trong những năm trùng Thế vận hội. Giải U23 châu Á 2024 diễn ra từ 15/4 đến 3/5 tại Qatar, khi lần đầu Đông Nam Á có bốn đại diện góp mặt. Ba đội đứng đầu giải sẽ dự Olympic Paris 2024, còn đội đứng thứ tư sẽ đá trận vớt với đại diện châu Phi Guinea để tranh suất tới Olympic.
Hoàng An