Người đàn ông da trắng dùng súng lục bắn ba sinh viên trên con phố gần Đại học Vermont ở thành phố Burlington tối 25/11, sau đó bỏ trốn, theo cảnh sát Burlington.
Hai nạn nhân là công dân Mỹ và người thứ ba là thường trú nhân hợp pháp, đều 20 tuổi. Hai trong số các nạn nhân quàng khăn keffiyeh, loại khăn quàng cổ sọc đen trắng truyền thống của người Trung Đông, và nói tiếng Arab vào thời điểm xảy ra vụ tấn công. Nghi phạm nổ 4 phát súng và không nói lời nào.
Cảnh sát cho biết hai nạn nhân bị thương ở phần thân trên và một người bị bắn vào chân. Họ đang được chăm sóc y tế. "Hai người đã ổn định, người còn lại bị thương nặng hơn nhiều", cảnh sát nói.
Từ trái, Tahseen Ahmed, Kinnan Abdel Hamid và Hisham Awartani, ba sinh viên bị bắn ở bang Vermont ngày 25/11. Ảnh: CBS News
Cảnh sát không công bố danh tính nạn nhân, tuy nhiên, thân nhân cho biết họ là Hisham Awartani, sinh viên Đại học Brown ở bang Rhode Island; Kinnan Abdel Hamid, sinh viên Đại học Haverford ở bang Pennsylvania; và Tahseen Ahmed, sinh viên Đại học Trinity ở bang Connecticut. Cả ba đều tốt nghiệp Ramallah Friends School, trường trung học tư thục ở Bờ Tây do Israel chiếm đóng.
Sự việc xảy ra trong bối cảnh hành vi chống lại người Hồi giáo và Do Thái gia tăng trên khắp nước Mỹ từ khi chiến sự giữa Israel và Hamas bùng phát ở Trung Đông ngày 7/10.
"Vào lúc này, không ai nhìn vào sự việc mà không nghi ngờ đó là tội ác xuất phát từ động cơ thù hận", cảnh sát trưởng Burlington Jon Murad ra tuyên bố.
Thị trưởng Miro Weinberger cũng nói rằng có dấu hiệu cho thấy nguyên nhân vụ tấn công là thù ghét và cảnh sát đang ưu tiên xem xét khả năng này.
Gia đình các nạn nhân ra tuyên bố chung kêu gọi giới chức điều tra vụ nổ súng theo hướng đây là tội ác do thù hận. Ủy ban chống phân biệt đối xử người Mỹ gốc Arab, nhóm vận động có trụ sở tại Mỹ, cũng ra tuyên bố chung nói rằng sự gia tăng thái độ bài xích người Arab và Palestine đang ở mức "chưa từng có" và sự việc mới nhất cho thấy "thái độ thù ghét đã trở thành bạo lực".
Một quan chức Nhà Trắng hôm 26/11 cho biết Tổng thống Biden đã được thông báo về vụ nổ súng. Thượng nghị sĩ Bernie Sanders bày tỏ bị sốc và đau buồn trước sự việc.
"Sự thù ghét không có chỗ ở nước Mỹ hay bất cứ nơi nào. Tôi mong sẽ có một cuộc điều tra toàn diện", ông Sanders cho hay.
Vụ nổ súng xảy ra hơn một tháng sau khi bé trai 6 tuổi người Palestine bị đâm chết ở thành phố Chicago, bang Illinois.
Huyền Lê (Theo Reuters, CBS News)