"Đây là thương vụ mua sắm mang tính bước ngoặt cho lực lượng vũ trang chúng tôi, đánh dấu cột mốc quan trọng trong quá trình chuyển đổi và trang bị cho lục quân", Bộ trưởng Quốc phòng Ba Lan Wladyslaw Kosiniak-Kamysz cho biết sau khi nước này ngày 13/8 ký hợp đồng mua trực thăng chiến đấu AH-64E Apache "hiện đại nhất" từ hãng Boeing của Mỹ.
Thương vụ bán trực thăng Apache được Bộ Ngoại giao và quốc hội Mỹ thông qua năm ngoái. Số phi cơ này sẽ thay thế các trực thăng Mi-24 sản xuất từ thời Liên Xô trong biên chế quân đội Ba Lan.
Số trực thăng này sẽ thay đổi hình thức tác chiến của lục quân Ba Lan, bổ sung cho các thương vụ trước đó, đặc biệt là xe tăng chiến đấu chủ lực Abrams mà nước này đã mua những năm qua, Bộ trưởng Kosiniak-Kamysz nói. Chính phủ Ba Lan cho biết trực thăng Apache được thiết kế để hoạt động cùng dòng xe tăng này.
"Apache là nhân tố thiết yếu với xe tăng Abrams", ông Kosiniak-Kamysz nhấn mạnh khi phát biểu tại căn cứ không quân Inowroclaw, nơi 96 trực thăng AH-64E Apache dự kiến đồn trú.
Trực thăng Apache AH-64E Mỹ tại căn cứ Fort Bragg năm 2019. Ảnh: Lục quân Mỹ
Ba Lan hồi năm 2022 mua 250 xe tăng Abrams phiên bản hiện đại hóa M1A2, dự kiến được bàn giao trong năm nay. Warsaw sẽ là quốc gia đầu tiên ngoài Mỹ vận hành biến thể này.
Thỏa thuận mua trực thăng Apache cũng dự kiến kèm theo các thiết bị bảo dưỡng, hỗ trợ về kỹ thuật và đào tạo, thiết bị mô phỏng bay và phụ tùng thay thế.
"10 tỷ USD này sẽ là bảo hiểm cho đất nước và tự do của chúng tôi", Thứ trưởng Quốc phòng Ba Lan Pawel Bejda nhấn mạnh, thêm rằng các trực thăng Apache sẽ giúp Ba Lan "ngăn chặn những kẻ có ý đồ xấu", song không đề cập cụ thể.
Đây là thỏa thuận mới nhất trong số các hợp đồng vũ khí được Ba Lan ký với Mỹ từ đầu tháng 8. Hôm 9/8, Warsaw thông báo đạt thỏa thuận mua hàng trăm tên lửa không đối không AIM-120C AMRAAM do Washington sản xuất. Sau đó ba ngày, Ba Lan tiếp tục ký hợp đồng trị giá 1,23 tỷ USD để sản xuất trong nước 48 bệ phóng M903 của tổ hợp phòng không Patriot do Mỹ thiết kế.
Ba Lan đẩy nhanh tiến trình hiện đại hóa lực lượng vũ trang sau khi chiến sự Nga - Ukraine bùng phát đầu năm 2022. Warsaw, đồng minh nhiệt thành của Kiev trong cuộc xung đột, đã thông báo sẽ chi 4% GDP cho quốc phòng trong năm nay, cao gấp đôi mục tiêu 2% của NATO.
Cuộc xung đột tại Ukraine cũng giúp củng cố quan hệ giữa Mỹ và Ba Lan. Warsaw nằm ở sườn đông của NATO và được Washington coi là một trong các đồng minh chính.
Theo Boeing, AH-64 Apache là mẫu trực thăng đa nhiệm hiện đại nhất thế giới, được sử dụng bởi lục quân Mỹ và 15 quốc gia khác. Phiên bản AH-64E có khả năng đáp ứng hầu như mọi nhiệm vụ, sở hữu tốc độ bay tối đa 279 km/h, trần bay hơn 6 km, có thể mang theo 16 tên lửa Hellfire, 76 rocket 70 mm và 1.200 viên đạn cho pháo tự động 30 mm.
Phạm Giang (Theo AFP)