Khởi đầu hứa hẹn bằng bàn mở tỷ số của Alexis Sanchez, nhưng Arsenal không thể bảo toàn lợi thế. Lưới của họ tung lên chỉ vài phút sau, khi Mohamed Diame - người có vẻ như đã phạm lỗi với Mathieu Flamini trước đó - thoát xuống dứt điểm qua người thủ thành Wojciech Szczesny.
Đầu hiệp hai lưới của Arsenal tiếp tục tung lên, sau pha bật cao đánh đầu của Abel Hernandez. Những phút còn lại chứng kiến nỗ lực tấn công không ngừng nghỉ của đội chủ nhà, trong sức chống đỡ cũng vô cùng bền bỉ của đội khách. Đột biến cuối cùng được giải quyết bằng khoảnh khắc loé sáng của các cá nhân: Welbeck dứt điểm nhanh và chuẩn, sau tình huống đi bóng qua một loạt chốt chặn của Sanchez.
Tránh được thất bại trên sân nhà nhưng Arsenal có thể phải trả giá bằng những chấn thương khi cả đội bung ra quá nhiều sức - điều rất nguy hại khi giữa tuần sau còn phải đá Champions League. Ít nhất "bệnh viện" Emirates phải đón thêm bệnh nhân Jack Wilshere, nơi đó đang có sẵn những Laurent Koscielny, Calum Chambers, Olivier Giroud, Mesut Ozil hay Theo Walcott, Yaya Sanogo... Tiền vệ người Anh chấn thương và phải tập tễnh rời sân sau một pha ham bóng ở khoảng giữa hiệp hai.
Welbeck (đỏ trắng) cứu nguy cho Arsenal bằng pha làm bàn ở phút bù giờ hiệp hai. Ảnh: EMPICS.
Tình hình chấn thương dai dẳng khiến HLV Arsene Wenger hôm nay phải tung ra đội hình chắp vá. Hậu vệ trái Nacho Monreal bó vào trong chơi cặp trung vệ cùng Per Mertesacker, trong khi tài năng 19 tuổi Hector Bellerin được giao trấn giữ hành lang cánh trái.
Sau trận đấu này, HLV Wenger có thể sẽ phàn nàn về trọng tài chính Roger East - người mà trong một số tình huống có thể mang tính quyết định đã không đứng về phía Arsenal. Điển hình là pha ghi bàn gỡ hoà 1-1 của Diame phút 17. Cầu thủ này trong lúc thoát xuống rõ ràng đã kéo người trái phép với Flamini, nhưng trọng tài không cắt còi - tạo tiền đề cho Diame thoát xuống đánh bại Szczesny. Rất nhiều cầu thủ chủ nhà đã bao vây trọng tài phản đối nhưng vô nghĩa.
Tuy nhiên, tất cả những bất lợi trên không đủ để cho khuất đi thực tế là tính hiệu quả trong lối chơi của Arsenal chưa được cải thiện. Tấn công nhiều, cầm bóng đến 67% và tung ra tổng cộng 19 cú dứt điểm (9 trong số đó hướng trúng khung thành) nhưng đội chủ nhà chỉ có được hai pha thành bàn. Trái lại, cả bốn lần dứt điểm của Hull City đều hướng trúng mục tiêu, và những gì họ có thì ai cũng rõ.
Không có nhiều sự lựa chọn ở hàng thủ, nhưng trên mặt trận tấn công Arsenal vẫn còn nhiều hảo thủ. Điều đó đem lại cho họ sự lấn lướt về thế trận và đến phút 14 được cụ thể hoá bằng bàn mở tỷ số của Sanchez, khi anh đi bóng vào từ cánh phải rồi dứt điểm sệt chéo vào góc xa. Đây là pha làm bàn thứ ba của ngôi sao người Chile ở Ngoại hạng Anh, kể từ khi chuyển đến Arsenal hồi hè năm nay.
Sanchez có lẽ là hiện thân rõ ràng nhất của đội chủ nhà trận này, với lối chơi nhiệt tình, luôn sẵn sàng xông lên, chạy không mệt mỏi, kỹ thuật rất tốt nhưng không phải lúc nào cũng đúng ở những tình huống quyết định. Anh và các đồng đội đôi khi rườm rà, dẫn đến việc liên tục bị các hậu vệ Hull City cắt phá khi nhấp nhứ vào cấm địa.
Steve Bruce từng là trung vệ lừng danh của Man Utd, và quả thực ông đã xây dựng được cho Hull một lối chơi phòng thủ chuẩn mực. Giữa bộ tứ vệ luôn có sự liên kết và duy trì sự chủ động rất cao, bên cạnh việc được những tiền vệ như Tom Huddlestone hỗ trợ tích cực.
Hull City (đen) suýt chút nữa gây sốc trên sân Emirates. Ảnh: AFP.
Thủ vững thì công không mạnh. Nhưng điều đó không đồng nghĩa với việc Hull chơi tử thủ. Khi có cơ hội họ rất mạnh mẽ xô lên, và một trong những lần như thế đem lại cho họ bàn gỡ 1-1 của Diame, với một chút may mắn do trọng tài ban phát. Đến tình huống nâng tỷ số lên 2-1 Hernandez thì Arsenal phải tự trách mình. Có đông cầu thủ hơn nhưng khả năng chủ động thiếu thốn, dẫn đến việc Mertesacker để đối phương bật lên đánh đầu ngay trước mặt, thành bàn.
Chẳng còn gì để mất, Arsenal dồn toàn lực tấn công. Bóng kể từ đó gần như chỉ lăn bên phần sân đội khách. Aaron Ramsey mới bình phục chấn thương rồi tiền đạo trẻ Joe Campbell lần lượt được tung vào tăng cường cho hàng công. Tuy nhiên trước hàng thủ chơi kỷ luật của đội khách, Arsenal hàng chục phút sau đó vẫn tỏ ra vô vọng. Bao nhiêu lần vây hãm là bấy nhiêu lần họ bị đối phương đánh bật ra.
Sanchez và các đồng đội trải qua một trận đấu "thờ không ra hơi". Ảnh: BPI.
Khi mà niềm hy vọng đã cạn vơi quá nhiều, bất ngờ Sanchez lại toả sáng với pha đi bóng kỹ thuật qua sự bao vây của năm cầu thủ, trước khi đẩy bóng nhẹ xuống cho Welbeck. Tiền đạo tuyển Anh rất nhanh dứt điểm chân trái trước khi đối phương kịp ập vào. Tỷ số được cân bằng 2-2 và đó cũng là kết quả cuối cùng, dù thời gian đá bù còn đến năm phút.
Một điểm có được không thể đủ để Arsenal cải thiện vị trí. Họ hiện tại đứng thứ sáu với 11 điểm sau tám vòng đấu - kém đến 11 điểm so với đội đầu bảng Chelsea, đội giành chiến thắng 2-1 trên sân của Crystal Palace ở trận đấu cùng giờ.
Hà Đồ