Trong buổi phỏng vấn với ESPN hôm 19/5, khi được hỏi lần đầu sử dụng doping khi nào, Lance Armstrong ngập ngừng một lúc lâu rồi nói: "Có thể là 21".
Armstrong vô địch thế giới lần đầu chỉ một tháng trước khi đón sinh nhật thứ 22. Sports Mail phỏng đoán, rằng cựu cua-rơ người Mỹ đã gian lận trong chiến thắng này.
Armstrong, 48 tuổi, từng là niềm cảm hứng toàn cầu khi chiến thắng bệnh ung thư tinh hoàn và bảy lần liên tiếp vô địch Tour de France. Ảnh: ESPN.
"Có nhiều cách để định nghĩa doping, nhưng đơn giản nhất, đó là một cách phá vỡ những quy tắc", Armstrong trả lời khi được hỏi về việc tiêm những mũi vitamin vào cơ thể. "VĐV nào cũng tiêm như vậy và thành thực mà nói, chúng hợp pháp. Nhưng với bản thân, tôi biết có những gì trong mũi tiêm ấy".
"Anh biết nhưng vẫn làm?", người dẫn chương trình Marina Zenovich vặn lại.
"Tôi luôn hỏi kỹ và luôn chắc chắn thứ gì được đưa vào người mình. Tự tôi là người ra quyết định. Không một ai đến làm thủ thuật với tôi, mà chỉ nói gọn lỏn, là đưa tay ra và nhận lấy cả", Armstrong nói tiếp. "Tôi đã tự trải nghiệm những thứ đó, rồi cuối cùng chọn cách sống chung với chúng".
Armstrong thời còn thi đấu đỉnh cao giai đoạn 1990-2018.
Armstrong bị cáo buộc sử dụng doping vào năm 2010, từ Floyd Landis, cua-rơ từng bị tước Áo vàng Tour de France 2006. Theo Landis, Armstrong không những rành sử dụng chất cấm mà còn "dạy" cho các đồng nghiệp cách vượt qua các buổi kiểm tra.
Lúc ấy, Armstrong vẫn là một tượng đài của thế giới. Anh bị chẩn đoán mắc ung thư tinh hoàn năm 1996 nhưng chiến thắng bệnh tật và giành Áo vàng Tour de France bảy năm liên tiếp từ 1999 đến 2006. Tuy nhiên, sau những cáo buộc về việc Armstrong dùng doping, Ủy ban Phòng chống doping Mỹ (USADA) vào cuộc và kết luận cựu cua-rơ sinh năm 1971 có tội. Tháng 10/2012, Liên đoàn xe đạp quốc tế tước bảy danh hiệu vô địch Tour de France, đồng thời cấm anh thi đấu suốt đời.
Tháng 1/2013, trong buổi phỏng vấn trên kênh Oprah Winfrey Network, Armstrong lần đầu thú nhận sử dụng doping. Trong những lần trả lời công khai sau đó, cựu cua-rơ người Mỹ bảo vệ quyết định sử dụng doping của bản thân, thậm chí nhấn mạnh rằng nếu không dùng doping, VĐV không thể chinh phục Tour de France.
Armstrong sử dụng doping từ năm 21 tuổi, bốn năm trước khi bị phát hiện ung thư. Ảnh: PA.
Những hệ lụy từ việc sử dụng doping sớm, vào đầu thập niên 1990 của Armstrong, được ESPN đặt vấn đề. Bởi chỉ vài năm sau, anh bị phát hiện ung thư tinh hoàn. "Tôi không chắc về điều ấy", Armstrong đáp. "Thứ duy nhất tôi chắc chắn là đã tiêm hormone tăng trưởng (EPO) lần đầu, cũng là lần duy nhất vào năm 1996 - cùng năm phát hiện ra bệnh ung thư. Trong đầu tôi lúc ấy chỉ nghĩ mỗi một việc là làm thế nào để kích thích cơ thể mạnh mẽ hơn. Nếu có bất cứ cơ hội nào để đạt mục đích, tôi sẵn sàng chấp nhận, dù gặp nguy cơ xấu tới đâu".
EPO là một yếu tố tăng trưởng giúp kích thích sản xuất hồng cầu. Những dược phẩm chứa EPO thường được sử dụng trong những môn tiêu tốn nhiều thể lực như marathon, đua xe đạp, và được xem là một loại doping. Một số nghiên cứu chỉ ra, rằng EPO có thể gây ung thư, nhưng Armstrong bàng quan. Anh nhấn mạnh: "Đó có thể không phải một loại thuốc an toàn, nhưng nghĩ xem, có những thứ còn tồi tệ hơn thế nhiều từng được bạn đưa vào cơ thể. Nếu dùng EPO dưới sự kiểm soát chặt chẽ, tôi nghĩ không vấn đề gì".
Thắng Nguyễn (theo Sports Mail)