Đây là thông báo trong công văn chính quyền Uttar Pradesh gửi lãnh đạo các địa phương của bang, hôm 14/5. Trước đó, ít nhất 40 thi thể dạt vào bờ sông Hằng nằm giữa bang Bihar và Uttar Pradesh.
"Sự việc xảy ra ở khúc sông Hằng tại quận Buxar, gần ranh giới bang Bihar và Uttar Pradesh. Chúng tôi đã chỉ đạo giới chức xử lý các thi thể bằng cách chôn cất hoặc hỏa táng", Ashok Kumar, quan chức địa phương, cho biết hôm 10/5. Truyền thông và cư dân địa phương nghi những thi thể trôi dạt này là bệnh nhân Covid-19, song giới chức bang Uttar Pradesh chưa xác nhận.
Manoj Kumar Singh, quan chức cấp cao của bang, cho biết: "Chính quyền thông báo thi thể của người chết vì Covid-19 hoặc các căn bệnh khác đang bị thả trôi sông thay vì được xử lý theo nghi lễ thích hợp. Kết quả là nhiều xác chết đã được vớt lên ở nhiều nơi".
Thông tin được đưa ra trong bối cảnh Covid-19 đang lây lan nhanh chóng ở những vùng nông thôn, sau khi tàn phá các thành phố, khiến Thủ tướng Narendra Modi hôm 15/5 phải kêu gọi các quan chức củng cố hạ tầng y tế và tăng cường giám sát các khu vực này. Uttar Pradesh chịu ảnh hưởng nặng nề bởi làn sóng dịch thứ hai. Các chuyên gia y tế cho biết nhiều ca nhiễm đã không được phát hiện tại các ngôi làng trong bang.
Theo ông Singh, lý do khiến nhiều thi thể bị thả trôi bao gồm không đáp ứng được chi phí hỏa táng, tín ngưỡng tôn giáo và nỗi lo sợ khiến các gia đình bỏ rơi bệnh nhân Covid-19.
Ông yêu cầu các quan chức cấp làng kiểm soát ngay tình trạng này và cho biết chính quyền bang sẽ trả cho các gia đình nghèo của người thiệt mạng một khoản tiền là 5.000 rupee (68 USD) để hỏa táng hoặc chôn cất. Bang cũng yêu cầu cảnh sát tuần tra các con sông để ngăn chặn hoạt động này.
Ấn Độ ghi nhận khoảng 4.000 ca tử vong mỗi ngày do Covid-19 trong gần hai tuần qua, nhưng các chuyên gia y tế cho rằng con số thực tế có thể cao hơn nhiều do năng lực xét nghiệm kém ở nông thôn và các yếu tố khác. Số người chết tăng vọt ở nhiều nơi đã dẫn đến tình trạng dồn ứ thi thể và chi phí tăng cao tại các lò hỏa táng.
Phát ngôn viên bang Uttar Pradesh, Navneet Sehgal, hôm 15/5, bác bỏ thông tin từ truyền thông địa phương rằng có tới 2.000 thi thể nghi của bệnh nhân Covid-19 được vớt từ các con sông ở bang này và bang Bihar lân cận.
"Chúng tôi thỉnh thoảng vớt được 10 đến 20 thi thể", Sehgal cho hay, đồng thời nói thêm rằng một số ngôi làng ven sông không hỏa táng người chết do truyền thống của đạo Hindu.
Thi thể chờ hỏa táng ở New Delhi hồi cuối tháng 4. Ảnh: AFP.
Mai Dung (Theo Reuters)