"Đây là cột mốc quan trọng trong quan hệ chiến lược Ấn - Pháp, cũng là đỉnh cao mới trong hợp tác quốc phòng song phương. Những thành quả như vậy thúc đẩy chúng tôi làm nhiều hơn, đó sẽ là chủ đề trong cuộc gặp giữa tôi và người đồng cấp Pháp Florence Parly", Bộ trưởng Quốc phòng Ấn Độ Rajnath Singh phát biểu trong lễ bàn giao tiêm kích Rafale tại nhà máy Dassault Aviation, tây nam Pháp.
Tiêm kích Rafale trong lễ bàn giao hôm 8/10. Ảnh: Dassault Aviation.
Bộ trưởng Singh sau đó được bay thử trên một chiếc Rafale của Pháp. "Tôi tin rằng phía Pháp sẽ đáp ứng tiến độ thực hiện hợp đồng gồm 36 máy bay và các hệ thống liên quan", quan chức Ấn Độ nói thêm.
Tập đoàn Dassault của Pháp hồi năm 2012 được lựa chọn để cung cấp 126 tiêm kích Rafale cho Ấn Độ, thay thế cho các chiến đấu cơ đời cũ trong biên chế nước này. Tuy nhiên, quá trình thương lượng bị kéo dài nhiều năm do New Delhi muốn Dassault chuyển giao dây chuyền và công nghệ để tự sản xuất 90 máy bay trong nước.
Hợp đồng hoàn chỉnh được ký cuối năm 2016, trong đó Ấn Độ dự kiến nhận 36 máy bay do Pháp sản xuất trước năm 2022. Thỏa thuận này từng nhiều lần bị phe đối lập Ấn Độ phản đối và đặt nghi vấn về tính minh bạch. Tuy nhiên, Thủ tướng Narendra Modi phê phán việc chính trị hóa thương vụ này, khiến không quân thiếu lực lượng đối phó Pakistan trong trận không chiến cuối tháng 2.
Phiên bản Rafale cho Ấn Độ được trang bị nhiều công nghệ theo yêu cầu của nước này, gồm kính chỉ thị mục tiêu gắn trên mũ bay do Israel sản xuất, hệ thống cảnh báo chiếu xạ radar và hệ thống gây nhiễu thế hệ mới.
Vũ Anh (Theo Sputnik)