Thất bại của Alcaraz và Zverev khiến tuyển châu Âu chưa thể bứt lên ở ngày đầu tiên, dù trước đó họ dẫn 2-1 sau ba trận đơn, nhờ các chiến thắng của Grigor Dimitrov và Stefanos Tsitsipas.
Alcaraz và Zverev là hai người có thứ bậc ATP cao nhất bên phía tuyển châu Âu. Nhưng khi ghép đôi, họ chưa tạo được sự ăn ý. Cặp đôi bên tuyển Thế giới là Fritz và Shelton vượt trội ở khả năng giao bóng, thường tận dụng tốt cơ hội ghi điểm ở những thời khắc quan trọng của mỗi set.
Alcaraz (trái) bắt tay Zverev ở trận đánh đôi Laver Cup, hôm 20/9 tại sân Uber Arena, Berlin, Đức. Ảnh: Reuters
Fritz, người vừa vào chung kết Mỹ Mở rộng, cùng đàn em đồng hương Shelton có 20 điểm winner, bao gồm tám cú ace. Vũ khí giao bóng giúp cặp người Mỹ ép được Alcaraz và Zverev về cuối sân, từ đó mở cơ hội dứt điểm bằng cú vô-lê trên lưới. Chiến thuật này phát huy tác dụng ở thời điểm cuối mỗi set, giúp tuyển Thế giới thắng 7-5 loạt tie-break set đầu và giành break-point quyết định ở game chín set hai.
HLV Bjorn Borg gây bất ngờ khi không để Alcaraz và Zverev đánh đơn. Huyền thoại Thụy Điển lựa chọn Dimitrov, người vừa vào tới tứ kết Mỹ Mở rộng, và Tsitsipas, người đang xuống phong độ. Nhưng cả hai tay vợt này đều tỏa sáng giúp châu Âu thắng hai trận đơn. Dimitrov hạ Alejandro Tabilo 7-6(4), 7-6(2), còn Tsitsipas đánh bại Thanasi Kokkinakis 6-1, 6-4.
Casper Ruud là tên tuổi còn lại góp mặt ở loạt trận đơn ngày đầu bên phía tuyển châu Âu. Nhưng cựu á quân Roland Garros gây thất vọng khi gác vợt 4-6, 4-6 dưới tay Francisco Cerundolo. Tuyển châu Âu còn Daniil Medvedev và hai tay vợt dự bị Flavio Coboli, Jan-Lennard Struff chưa ra sân. Trong khi tuyển Thế giới cất Frances Tiafoe cho ngày thứ hai.
Laver Cup diễn ra trong ba ngày từ 20-22/9 tại sân Uber Arena, Berlin, Đức. Mỗi ngày có ba trận đơn và một trận đôi, với điểm cho mỗi trận thắng lần lượt là một, hai và ba tăng dần trong ba ngày thi đấu. Đội nào cán mốc 13 điểm trước sẽ giành chức vô địch.
Tuyển châu Âu bốn lần liên tiếp vô địch từ khi giải khởi tranh năm 2017. Nhưng tuyển Thế giới đã vô địch hai năm gần nhất, trong đó có chiến thắng đậm 13-2 vào năm ngoái ở Vancouver, Canada.
Vy Anh