Theo sách Danh nhân thế giới do tác giả Bùi Sao tuyển chọn và biên tập, Hans Chiristian Andersen (1805-1875) ra đời tại Odense, Đan Mạch, trong gia đình nghèo khó. Cha là thợ đóng giày, qua đời khi Andersen mới 11 tuổi, để lại ông cùng mẹ và em gái.
Ông được nhận xét là cô độc, ít hòa động và hiếu động như bạn bè cũng trang lứa. Trong nhật ký, Andersen từng kể: "Đọc sách là trò tiêu khiển duy nhất của tôi, cũng là thứ khiến tôi hào hứng nhất".
Sau khi theo học tại trường dành cho trẻ em nghèo, 14 tuổi, Andersen rời bỏ Odense, lên thủ đô Copenhagen theo nghiệp sáng tác. Mặc dù cố làm đủ mọi nghề kiếm tiền, Andersen vẫn lâm vào cảnh túng thiếu, bị người khác khinh miệt. Khoảng thời gian khó khăn đã tạo cảm hứng cho ông sáng tác truyện cổ tích sau này, nói về các nhân vật khác biệt, bé nhỏ, nghèo đói như Con vịt xấu xí, Cô bé bán diêm...
Sau 10 năm vật lộn ở thủ đô, may mắn mỉm cười với Andersen khi được Jonas Collin, một trong những giám đốc của Nhà hát Hoàng gia, giúp đỡ. Collin ấn tượng với Andersen ở khả năng sáng tác nên đã giúp ông xin học bổng để vào Đại học Copenhagen, năm 1828.
Chỉ một năm sau, Andersen viết vở kịch đầu tiên mang tên Tình yêu trong Tháp của Nhờ thờ Thánh Nicholas. Đến năm 1833, Andersen được nhận trợ cấp của Hoàng gia và bắt đầu du lịch khắp châu Âu, vừa đi vừa sáng tác. Với gia tài truyện cổ tích đồ sộ, Anderden được mệnh danh là "ông vua truyện cổ tích".
2. Tập truyện cổ tích đầu tiên của Andersen xuất bản năm nào?