Nếu hỏi nhà vô địch Premier League mùa giải 2012-2013 là ai, các Manucian thứ thiệt sẽ kể vanh vách về hành trình lên ngôi năm đó. Vì điều đó còn dễ hơn việc kể lại dấu ấn của Manchester United 10 năm qua.
Nếu ví Manchester United là một con thuyền. Nó đã mất phương hướng từ khi Sir Alex - người thuyền trưởng vĩ đại tuyên bố nghỉ hưu. 10 năm không dài nhưng đủ để hào quang quá khứ nhạt dần khiến giới chức ở đội bóng này trăn trở còn người hâm mộ lắc đầu ngán ngẩm.
Các Manucian đã quá quen với việc Manchester United đứng ngoài những cuộc đua tranh đỉnh cao. Và lật ngược lại lịch sử, đã có không ít lời tiên tri chính xác về hiện thực cay đắng của nửa đỏ thành Manchester.
>> 'Người xem bóng đá ngày càng thiếu khách quan'
Đó là năm 2013 một ngày sau khi MU thảm bại 0-3 trên sân nhà dưới tay Liverpool, Cựu hậu vệ trái Man City và tuyển Anh Danny Mills nói trên BBC rằng Manchester United cần chờ đợi một thập niên để trở lại ngôi vô địch ngoại hạng Anh. Ấy là thời điểm tồi tệ bậc nhất và cũng là cột mốc đáng quên trong những khoảnh khắc ngắn ngủi của Manchester United dưới triều đại David Moyes.
Danny Mills chắc hẳn đã nhận không ít lời chỉ trích thậm tệ từ cộng đồng fan quỷ đỏ năm ấy. Nhưng rồi từ đó đến nay, cũng là các fan MUlại phải trải qua cơn ác mộng dai dẳng. Họ chưa từng thôi hi vọng về sự trở lại của nhà vua nhưng rõ ràng không đủ kiên nhẫn để tua lại thước phim về thất bại của đôi bóng con cưng trong từng ấy năm.
Những kỷ lục chuyển nhượng bị phá vỡ, những ngôi sao đến và đi, không đọng lại quá nhiều điều. Chiếc iPhone 5 được trình làng năm 2012 giờ chẳng khác nào món đồ cổ còn nơi trưng bày chiếc cúp EPL của đội bóng giàu thành tích nhất nước Anh cũng phủ bụi mờ.
Các danh hiệu dần rời xa tầm với và gần như trở thành điều xa xỉ đối với Manchester United. Thay vào đó, người yêu quỷ đỏ làm quen với bộ mặt bạc nhược trên sân cùng những lời châm biếm sâu cay trên mạng xã hội đến nỗi phải gật gù mà cười xòa.
>> 'CLB bóng đá sống bằng tiền bán vé là bất khả thi'
EPL lại khởi tranh trong vô vàn bộn bề. Manchester United tiếp tục trải qua kỳ chuyển nhượng nghèo nàn mà không có thêm một ngôi sao đủ sức nặng, ngoài ngôi sao trên băng ghế huấn luyện Erik Ten Hag.
Dẫu sau mùa trước nữa họ đón huyền thoại Ronaldo và nhiều mùa trước nữa là vô số ngôi sao mà vẫn chẳng thể trở lại hào quang xưa. Mùa giải này sẽ vẫn là những kỳ vọng cho một triều đại mới, triết lý mới mà Manchester United cần có để xây dựng nền móng cho tương lai. Cho dù sức hút, thương hiệu của đội bóng vẫn mang lại hàng tỷ USD cho các ông chủ người Mỹ.
Một thập kỷ đã qua và người hâm mộ chân chính vẫn sẽ ở đó, chờ đợi bình minh rực sáng ở Old Trafford. Khi mọi thứ đã xuống đáy, đường duy nhất có là đường lên. Đừng vật vờ như cổ phiếu ngân hàng.
Anh Quốc
>>Bài viết không nhất thiết trùng với quan điểm VnExpress.net. Gửi bài tại đây.