Isaac Newton được sinh ra vào buổi sáng sớm ngày Giáng sinh năm 1643 ở Woolsthorpe, Lincolnshire, Anh. Thời đó, nước Anh chưa thông qua lịch Gregorian, do đó ngày sinh của ông được ghi nhận theo lịch Julian.
Bị sinh non, Newton nhỏ xíu, có rất ít cơ hội sống sót. Mẹ ông, bà Hannah Ayscough, mô tả cậu bé sơ sinh này có thể đặt vừa trong chiếc bình hơn một lít.
Nước Anh khi ấy rơi vào cuộc nội chiến hỗn loạn và bệnh dịch hạch là mối đe dọa. Bệnh dịch hạch hoành hành khắp châu Âu vào năm 1665, buộc Isaac Newton trở về quê nhà ở Woolsthorpe. Chính thời gian 2 năm cách ly vì dịch bệnh đã bắt đầu mở ra sự nghiệp của thiên tài Newton.
Ông cho ra đời loạt những phát kiến quan trọng cho toán học như vi phân, tích phân và đơn giản hoá nhiều phương pháp tính khác nhau, bao gồm cả phương pháp tính toán vô cực, cơ sở cho lý thuyết về ánh sáng và màu sắc, các quy luật chuyển động của hành tinh.
Sau đó, ông cho xuất bản cuốn sách vật lý Principia và lý thuyết về lực hấp dẫn. Kể từ đó, cái tên Isaac Newton được người đời biết.
Tranh vẽ Newton của Godfrey Kneller năm 1702. Ảnh: Wikipedia
Có chuyện kể rằng, khi Newton đang ngồi dưới gốc cây táo trong trang trại thì bị quả táo rơi xuống trúng đầu. Ông tự hỏi tại sao quả táo luôn rơi xuống mặt đất khi rụng khỏi cành cây, thay vì rơi ngang hoặc bay ngược lên. Newton nói rằng Trái Đất hút quả táo bằng một lực chưa được biết đến.
Từ đây, định luật vạn vận hấp dẫn của Newton ra đời và nó là cơ sở của cơ học cổ điển cho đến khi có thuyết tương đối của Albert Einstein.
Để giải thích các lý thuyết về lực hấp dẫn và chuyển động, Newton tiếp tục tạo ra một dạng toán chuyên biệt mới, gọi là vi phân, tích phân. Điều này có ý nghĩa to lớn đối với các nhà toán học, kỹ sư và nhà khoa học suốt nhiều thế kỷ.
Trên thực tế, Newton không bị quả táo nào rơi vào đầu khi khám phá ra lực hấp dẫn. Các nhà khoa học cho rằng, Newton đưa ra các tình tiết "táo rơi trúng đầu" để minh họa ngắn gọn khám phá của ông về lực hấp dẫn, giúp người nghe dễ hiểu hơn.
Câu 4: Nhà khoa học nào là người có công lớn nhất trong việc biến "từ" thành "điện"?