Đôi cánh lợi hại của Liverpool. Ở chung kết Cup C1 châu Âu năm 1981 trên sân Parc des Princes, Liverpool đánh bại Real nhờ bàn duy nhất của hậu vệ trái Alan Kennedy. Hơn bốn thập kỷ sau, cũng trong trận tranh ngôi vô địch châu lục, hai đội tái đấu tại Paris, nhưng trên sân Stade de France. Và lần này, các hậu vệ cánh có thể tiếp tục là chìa khóa để Liverpool hướng tới chiến thắng.
Vai trò tấn công của hậu vệ cánh trong bóng đá hiện đại ngày càng quan trọng. Và Trent Alexander-Arnold cùng Andrew Robertson - cặp hậu vệ biên của Liverpool - được đánh giá là một trong những bộ đôi hay nhất châu Âu lúc này.
Thống kê nói lên ảnh hưởng của họ trên đường Liverpool vào chung kết Champions League mùa này. Alexander-Arnold tạt 23 quả - nhiều nhất giải - cùng bốn kiến tạo, trong khi Robertson tạt 16 quả và hai kiến tạo. Nếu xét về đường chuyền quyết định, Robertson có 19 - thông số tốt nhất Liverpool, bằng Salah, còn Alexander-Arnold là 16.
Alexander-Arnold (trái) và Robertson (phải) đóng vai trò rất lớn trong việc triển khai lối chơi của Liverpool. Ảnh: AFP
UEFA ấn tượng với khả năng kiến thiết lối chơi của Alexander-Arnold và Robertson ở mùa 2019-2020. Hai năm trôi qua, Alexander-Arnold trở thành cầu thủ Liverpool chạm bóng nhiều nhất tại Champions League, với 853 lần qua tám trận. Tiền vệ Real Luka Modric dẫn đầu thông số này tại giải, với 868 lần chạm bóng, hơn Alexander-Arnold 15 lần, nhưng đá 12 trận.
Bản đồ nhiệt cũng cho thấy Alexander-Arnold chạm bóng nhiều hơn ở phần sân đối phương, cho thấy xu hướng dâng cao của hậu vệ người Anh. David James, cựu thủ môn từng khoác áo Liverpool giai đoạn 1992-1999, bây giờ là thành viên Tiểu ban kỹ thuật của UEFA, đã theo dõi rất kỹ trận Liverpool thắng Villarreal 2-0 ở bán kết lượt đi tại Anfield. Theo James, Alexander-Arnold chơi tự do bên cánh phải, hay dâng cao tấn công và thậm chí có lúc xuất hiện trong vai trò của số 10.
Điều này đặt ra câu hỏi về việc liệu Real có thể khai thác khoảng trống phía sau lưng hai hậu vệ cánh hay không, nhất là với Alexander-Arnold. Bởi bên cánh trái của Real, Vinicius và Karim Benzema thi đấu ăn ý, kết hợp hiệu quả mùa này.
Ví dụ điển hình là bàn mở tỷ số trong trận Real thắng 3-1 trên sân Chelsea ở tứ kết lượt đi. Khi đó, Benzema lùi xuống giữa sân và bật tường với Vinicius. Tiền đạo Brazil bứt tốc sát đường biên rồi tạt bóng một chạm để Benzema đánh đầu về góc cao. Đây là một trong bốn kiến tạo Vinicius cho Benzema, giúp tiền đạo đàn anh dẫn đầu danh sách Vua phá lưới Champions League mùa này với 15 bàn.
Bản đồ nhiệt về những pha chạm bóng cho thấy tầm ảnh hưởng của Benzema. Tiền đạo 34 tuổi sẽ thách thức sự tập trung hàng thủ Liverpool với xu hướng di chuyển rộng và lùi sâu, phối hợp bật tường với các vệ tinh xung quanh trước khi xâm nhập vòng cấm và dứt điểm.
Bản đồ nhiệt về xu hướng hoạt động của Benzema. Ảnh: UEFA
Vũ khí bóng chết của Liverpool. Sau khi hạ Chelsea ở loạt luân lưu chung kết Cup FA, HLV Jurgen Klopp đã dành tặng chiến thắng này cho một công ty khoa học thần kinh của Đức. Công ty này đã làm việc với các cầu thủ Liverpool về những tình huống bóng chết trong giai đoạn tiền mùa giải.
Klopp hái quả ngọt với cú đúp danh hiệu quốc nội, Cup FA và Cup Liên đoàn, và câu hỏi bây giờ là liệu ông và dàn học trò có thể tận dụng vũ khí bóng chết để hạ Real ở chung kết Champions League hay không? Liverpool ghi tám bàn từ tình huống cố định tại Champions League mùa này, với bốn bàn từ phạt góc - tốt nhất trong các đội dự giải.
Họ thắng 2-0 trên sân Inter ở lượt đi vòng 1/8 từ hai tình huống cố định, lần lượt do công Roberto Firmino và Mohamed Salah. Ở tứ kết gặp Benfica, trung vệ Ibrahima Konate chứng minh khả năng không chiến dũng mãnh khi đánh đầu thành bàn cả hai lượt.
Về vũ khí bóng chết của Liverpool - cựu thủ môn Hà Lan Frans Hoek, đại diện của UEFA xem trận gặp Inter - phân tích: "Liverpool có những cầu thủ có khả năng đá phạt tốt. Sau đó là sự kết hợp của việc chạy chỗ chọn điểm rơi, và Liverpool có những người không chiến mạnh mẽ. Cuối cùng, họ lập tức gây áp lực khi bóng bật ra".
Konate đánh đầu ghi bàn vào lưới Benfica sau một pha cố định ở tứ kết. Ảnh: Reuters
Không thể xem thường khả năng gây áp lực và tranh chấp của Liverpool trong những tình huống cố định. Ở Champions League mùa 2018-2019, Salah có năm cú sút trúng đích từ rìa vòng cấm sau khi bóng bật ra từ những pha cố định. Mùa này, Salah, Roberto Firmino và Thiago Alcantara đều lập công từ những pha bóng như vậy.
Nhưng Real cũng tự tin với khả năng phòng ngự những tình huống cố định, với việc chỉ để lọt lưới một bàn từ quả phạt góc mùa này, sau cú đánh đầu của Antonio Rudiger trong trận tứ kết lượt về gặp Chelsea. "Tuy nhiên, sẽ là khôn ngoan nếu Real chuẩn bị kỹ lưỡng cho tối thứ Bảy", UEFA nhấn mạnh.
Khởi đầu bùng nổ và sức mạnh tinh thần. Trong hành trình vào chung kết, bên cạnh những màn ngược dòng ngoạn mục, Real còn gây ấn tượng với khả năng gây sức ép nhằm tạo khác biệt ngay sau khi giao bóng.
Ở trận gặp PSG tại Bernabeu, Luka Modric, Toni Kroos và Marco Asensio phối hợp nhuần nhuyễn ở giữa sân. Pha bóng kết thúc bằng đường chọc khe của Asensio suýt đến được vị trí của Vinicius trong thế trống trải. Real tiến sát bàn thắng hơn ở trận gặp Man City, cũng trên sân nhà. Phút 4, Dani Carvajal tạt bóng loại bỏ hàng thủ đội khách, nhưng Benzema - trong thế không người kèm - lại đánh đầu vọt xà.
Nỗ lực của Real được đền đáp khi họ ghi bàn chỉ mười giây sau khi PSG giao bóng ở lượt về vòng 1/8. Ba cầu thủ Real lao lên tranh chấp khi PSG giao bóng thời điểm đang dẫn 2-1, họ đoạt lại bóng và chỉ trong chớp mắt, Benzema đã lập hat-trick để đưa Real đi tiếp.
Benzema lập hattrick giúp Real thắng ngược PSG ở vòng 1/8. Ảnh: AFP
Đây cũng là điểm mạnh của Liverpool. Họ từng rút ngắn tỷ số xuống 1-2 chỉ 107 giây sau khi Real nhân đôi cách biệt ở chung kết Champions League năm 2018. Nhưng sai lầm của thủ thành Loris Karius đã dập tắt mọi hy vọng ngược dòng của Liverpool.
UEFA nhấn mạnh Liverpool và Real hiện là hai CLB có tâm lý vững vàng nhất châu Âu. Klopp đã gọi các học trò là "những con quái vật với tinh thần mạnh mẽ" sau trận thắng ngược 3-2 trên sân Villarreal ở bán kết lượt về.
Với Real, sức mạnh tinh thần là điểm tựa giúp họ thắng ngược PSG, Chelsea và Man City. HLV Roberto Martínez - đại diện của UEFA xem các trận của Real - nhấn mạnh: "Đó là văn hóa chiến thắng khi họ khoác lên mình chiếc áo trắng đó. Các cầu thủ Real luôn quyết tâm thắng trận".
Hồng Duy