Mùa 2015-2016
Tháng 10/2015, Klopp tiếp quản Liverpool đang mất phương hướng sau khi không đạt được thành công như mong muốn cùng Rodgers. Họ cũng không còn thủ quân Steven Gerrard và tiền đạo hàng đầu thế giới lúc bấy giờ Luis Suarez.
Klopp chỉ làm việc cùng toàn đội trước trận ra mắt ba ngày. Nhưng thay vì tiếp tục sử dụng chiến thuật và phong cách mà các cầu thủ đã quen từ thời Rodgers, HLV Đức lập tức áp dụng lối đá ưa thích gegenpressing (một kiểu phản công tổng lực).
Trận này, Liverpool ra sân với sơ đồ 4-3-3 quen thuộc của Klopp và liên tục di chuyển, khiến Tottenham không biết điều gì đã ập đến với họ, theo đúng nghĩa đen. Klopp muốn Liverpool nhanh chóng giành quyền sở hữu bóng và triển khai thậm chí với tốc độ cao hơn, và yêu cầu các học trò liên tục áp sát tầm cao. Đây cũng là trận đấu Liverpool di chuyển nhiều nhất mùa đó, và họ cũng trở thành đội đầu tiên chạy nhiều hơn Tottenham (116 km so với 114,8 km).
Đội hình Liverpool trong trận hoà Tottenham 0-0 ngày 17/10/2015, trận đầu tiên Jurgen Klopp dẫn dắt Liverpool. Ảnh: Guardian
Klopp lập tức tạo ra cuộc cách mạng, nhưng vẫn còn nhiều việc phải làm. Các cầu thủ Liverpool chạy nhiều, nhưng đôi khi thiếu tinh tế, hỗn loạn và thiếu tính gắn kết. Điều này xảy ra trong phần còn lại của mùa giải, khiến họ phải trả giá ở hai trận chung kết. Đầu tiên, Liverpool thua Man City 1-3 ở loạt luân lưu chung kết Cup Liên đoàn, sau khi hòa 1-1 trong thời gian thi đấu chính thức. Klopp sau đó tiếp tục lỡ danh hiệu đầu tiên khi thua Sevilla 1-3 ở trận hạ màn Europa League. Kết quả này còn khiến Liverpool lỡ vé dự Champions League mùa kế tiếp, bởi họ chỉ cán đích thứ tám Ngoại hạng Anh.
Mùa 2016-2017
Liverpool giành chiến thắng thứ tư, và là thứ ba liên tiếp tại Ngoại hạng Anh, vào đầu mùa trọn vẹn đầu tiên của Klopp. Màn trình diễn xuất sắc của Liverpool mang đến nhiều hứa hẹn, khi cho thấy HLV Đức đang thực hiện lời hứa mang thứ bóng đá hạng nặng đến Anfield.
Đó là trận gặp Hull City của Mike Phelan, với hai thay đổi quan trọng ở tuyến đầu. Đầu tiên là việc Roberto Firmino đá tiền đạo ảo, điều Klopp từng làm ở trận thắng 4-1 trên sân Man City mùa trước đó.
Đội hình xuất phát của Liverpool trong trận thắng Hull 5-1 ngày 24/9/2016, với một số nhân sự mới được Klopp bổ sung. Ảnh: Guardian
Thứ hai là màn trình diễn thăng hoa của Sadio Mane. Nhiều CĐV nghi ngờ thương vụ Liverpool chi tới gần 40 triệu USD để mua cầu thủ chạy cánh người Senegal từ Southampton. Tuy nhiên, Mane nhanh chóng dập tắt mọi hoài nghi với tốc độ và bản năng săn bàn đáng sợ. Tầm quan trọng của Mane được thể hiện rõ khi anh hội quân cùng Senegal đá Cup châu Phi, khiến Liverpool hụt hơi và không thể đua vô địch.
Chủ sân Anfield cũng ký hợp đồng với Georginio Wijnaldum từ Newcastle với giá 30 triệu USD vào hè 2016. Giống Mane, tiền vệ Hà Lan đóng vai trò quan trọng giúp Liverpool cán đích thứ tư Ngoại hạng Anh để trở lại Champions League.
Mùa 2017-2018
Nhiều CĐV Liverpool có thể sẽ chọn mùa 2017-2018 là mùa giải yêu thích dưới trướng Klopp, dù họ trắng tay khi thua Real 1-3 ở chung kết Champions League tại Kyiv. Lý do là Liverpool bắt đầu trình diễn thứ bóng đá hấp dẫn, lôi cuốn, báo hiệu vinh quang đang ở rất gần.
Klopp có bộ đôi hậu vệ cánh giàu năng lượng, đẳng cấp thế giới như mong muốn từ khi nắm quyền, với Trent Alexander-Arnold và Andrew Robertson - người chỉ tốn Liverpool 10 triệu USD để ký hợp đồng từ Hull. Bản hợp đồng này cũng cho thấy con mắt sắc bén trên sàn chuyển nhượng của Klopp.
Quan trọng hơn, HLV Đức có thủ lĩnh mới ở hàng thủ để hoàn thiện với đội hình, khi thuyết phục ban lãnh đạo chi số tiền kỷ lục 100 triệu USD để chiêu mộ Virgil van Dijk từ Southampton trong tháng 1/2018. Klopp quyết định mạnh tay để nâng cấp hàng thủ sau khi bán Philippe Coutinho cho Barca với giá gần 200 triệu USD.
Đội hình Liverpool trogn trận thắng chủ nhà Porto 5-0 ngày 14/2/2018. Ảnh: Guardian
CĐV Liverpool tiếc nuối với sự ra đi của Coutinho, nhưng nhanh chóng vượt qua nhờ màn trình diễn điềm tĩnh và chắc chắn của Van Dijk. Với trung vệ Hà Lan, Klopp có thể đẩy đội hình chơi dâng cao hơn. Sự xuất hiện của Van Dijk giúp Klopp hoàn thiện lối chơi gegenpressing.
Đây cũng là mùa giải Mohamed Salah - người gia nhập Liverpool từ Roma với giá 48 triệu USD - bùng nổ với 44 bàn qua 52 trận trên mọi đấu trường. Anh hợp với Mane và Firmino tạo thành bộ ba không thể thay thế trên hàng công. Trận đấu hay nhất của họ đến ở chiến thắng 5-0 trên sân Porto tại lượt đi vòng 1/8 Champions League, khi Mane lập hat-trick còn Salah và Firmino mỗi người góp một bàn.
Mùa 2018-2019
Liverpool lần thứ hai liên tiếp vào chung kết Champions League. Lần này, họ đã thắng Tottenham 2-0 để củng cố ngôi vị đầu tàu của bóng đá Anh ở châu Âu với chức vô địch Champions League / Cup C1 châu Âu thứ sáu, bỏ xa đội sở hữu nhiều danh hiệu thứ hai tại Anh (Man Utd - ba danh hiệu). Đây cũng là danh hiệu Champions League đầu tiên của Klopp, khi ông đã thua hai trận chung kết trước đó cùng Dortmund năm 2013 và Liverpool năm 2018.
Sự thay đổi rõ ràng nhất của Liverpool đến ở vị trí trong khung gỗ. Sau màn trình diễn thảm họa ở chung kết Champions League gặp Real, Loris Karius không còn tương lai ở sân Anfield. Simon Mignolet cũng không nhận sự tin tưởng tuyệt đối của Klopp. Vì thế, ông yêu cầu ban lãnh đạo chi 88 triệu USD để biến Alisson thành thủ môn đắt giá nhất thế giới.
Về cơ bản, đây là số tiền trong còn lại từ thương vụ bán Coutinho cho Barca, và là khoản đầu tư đúng đắn. Alisson giúp Klopp giải bài toán thủ môn với mùa giải ra mắt xuất sắc. Ở trận chung kết Champions League gặp Tottenham, anh còn có tám pha cứu thua giúp đội nhà giữ sạch lưới.
Đội hình Liverpool trong trận thắng Tottenham 2-0 ở chung kết Champions League ngày 1/6/2019. Ảnh: Guardian
Giống Van Dijk, Alisson giúp thay đổi bộ mặt hàng thủ Liverpool. Thủ môn Brazil có kỹ thuật, nhận thức về vị trí và khả năng chơi chân tốt, giúp quá trình triển khai bóng của Liverpool được phát triển liền mạch từ tuyến dưới.
Bản hợp đồng quan trọng khác của Liverpool trong hè 2018 cũng là cầu thủ Brazil, Fabinho. Klopp không giấu diếm ý định chiêu mộ tiền vệ phòng ngự đẳng cấp, sau khi Emre Can cập bến Juventus, nên đưa về Fabinho từ Monaco với giá 50 triệu USD. Anh mất thời gian để hòa nhập, nhưng vẫn dần khẳng định được tên tuổi ở giai đoạn lượt về.
Sự năng nổ, khả năng tranh chấp và lối chơi mạnh mẽ của Fabinho giúp Liverpool đạt đẳng cấp mới, thể hiện không chỉ ở châu Âu mà còn tại Ngoại hạng Anh, nơi họ giành 97 điểm, chỉ kém nhà vô địch Man City một điểm. Sau bốn năm, Klopp đã tìm được bộ khung ưng ý nhất.
Mùa 2019-2020
Đội ngũ giúp Liverpool đoạt danh hiệu Ngoại hạng Anh đầu tiên, cùng với Siêu Cup châu Âu và FIFA Club World Cup - về cơ bản giống với mùa trước. Họ có thừa sự tự tin và động lực để cạnh tranh danh hiệu, ngay cả khi mất nhịp bởi mùa giải tạm hoãn vì đại dịch Covid-19.
Nếu phải tìm ra một thay đổi, thì điều đó đến ở hàng thủ. Sau mùa giải 2018-2019 xuất sắc cùng Van Dijk, Joel Matip thường xuyên vắng mặt vì chấn thương mắt cá và đầu gối nghiêm trọng. Tổng cộng, anh chỉ có 13 lần ra sân ở mùa này.
Thay thế Matip là Joe Gomez - đối tác thường xuyên của Van Dijk ở hàng thủ mùa 2018-2019, cho đến khi trung vệ Anh chấn thương mắt cá nghiêm trọng vào tháng 12. Gomez trở lại mạnh mẽ, có 43 lần ra sân ở mùa 2019-2020, gồm trận thắng Crystal Palace trên sân Anfield vắng khán giả, đưa Liverpool chạm một tay vào chức vô địch Ngoại hạng Anh. Họ đăng quang khi Man City thua Chelsea sau đó một ngày.
Đội hình Liverpool trong trận thắng Crystal Palace 4-0 ngày 24/6/2020. Ảnh: Guardian
Mùa 2020-2021
Trong mùa đầu tiên Liverpool thi đấu với tư cách nhà vô địch bóng đá Anh kể từ năm 1991, Klopp khủng hoảng hàng thủ khi mất cả ba trung vệ tốt nhất là Van Dijk, Matip và Gomez vì chấn thương dài hạn. Với việc đã đẩy Dejan Lovren tới Zenit vào mùa hè, HLV Đức phải chữa cháy bằng cách thử các giải pháp khác nhau, gồm việc để Jordan Henderson đá cặp với Fabinho. Điều này khiến tuyến giữa Liverpool vỡ vụn.
Ở kỳ chuyển nhượng mùa đông, Klopp "chữa cháy" bằng cách ký hợp đồng với hai trung vệ, Ben Davies từ Preston với 2 triệu USD và mượn Ozan Kabak từ Schalke. Cả hai đều gây thất vọng tràn trề. Davies thì không được ra sân một trận nào, còn Kabak thì vật lộn trong lúc đội bóng lạc lối, minh chứng rõ nhất là chuỗi sáu trận thua trên sân nhà.
Klopp sau đó đã phải nhờ cậy đội trẻ để vá víu hàng thủ. Nat Phillips và Rhys Williams cùng xuất trận ở vị trí trung vệ trong cả năm trận thắng cuối mùa, gồm trận thắng Man Utd 4-2 tại Old Trafford, góp công giúp Liverpool cán đích trong top 4 Ngoại hạng Anh. Bộ đôi này, lần lượt ở độ tuổi 24 và 20, tuy còn thô, đã thể hiện sự trưởng thành vượt bậc trong tình thế khó khăn.
Với cặp trung vệ được đôn lên từ đội trẻ Nat Phillips - Rhys Williams, Liverpool đè bẹp Man Utd 4-2 ngày 13/5/2021. Ảnh: Guardian
Một yếu tố khác giúp Liverpool hồi sinh giai đoạn cuối mùa là phong độ chói sáng của Thiago Alcantara và Diogo Jota - bộ đôi được Liverpool chiêu mộ vào mùa hè. Không thể không kể đến cú đánh đầu của thủ thành Alisson ở phút bù giờ cuối cùng giúp Liverpool hạ chủ nhà West Brom 2-1 ở vòng 36 Ngoại hạng Anh. Khoảnh khắc phi thường này giúp Alisson đi vào lịch sử Liverpool với tư cách là thủ môn đầu tiên ghi bàn tại trong một trận cầu chính thức, cũng như thành thủ môn đầu tiên đánh đầu thành bàn tại Ngoại hạng Anh.
Mùa 2021-2022
Mùa này, Klopp đón những trung vệ tốt nhất trở lại, nhưng cũng có nhiều sự thay đổi trong đội hình. Nổi bật nhất là việc chiêu mộ Luis Diaz từ Porto với tổng phí 72 triệu USD ở kỳ chuyển nhượng tháng 1/2022. Cầu thủ chạy cánh người Colombia lập tức trở thành nhân tố chủ chốt trong đội hình của Klopp khi ghi sáu bàn trên mọi đấu trường.
Sự xuất hiện của Diaz khiến Klopp nhiều lần đẩy Mane vào đá tiền đạo cắm. Ngoài ra, Jota luôn chơi tốt khi được trao cơ hội. Điều này khiến Firmino không thể cạnh tranh vị trí, dù một phần vì chấn thương, và gần như không còn tương lai tại Anfield.
Ở hàng thủ, Ibrahima Konate dần chiếm được niềm tin của Klopp sau khi gia nhập Liverpool với giá 47 triệu từ RB Leipzig. Phía trên, Thiago - sau mùa giải đầu tiên thiếu ổn định - trở thành trụ cột trong lối chơi của Liverpool với nhãn quan và khả năng phân phối bóng. Anh hợp với Fabinho và Naby Keita là bộ ba tiền vệ ưng ý nhất của Klopp, khiến đội trưởng Jordan Henderson phải làm quen với băng ghế dự bị.
Việc Georginio Wijnaldum gia nhập PSG theo dạng tự do cũng mở ra cơ hội cho Harvey Elliott ra sân nhiều hơn, điều mà cầu thủ 19 tuổi đã tận dụng rất tốt trước khi vỡ mắt cá và phải phẫu thuật ở trận gặp Leeds hồi tháng 9/2021. Việc Elliott, cùng Alexander-Arnold, Phillips, Williams và Curtis Jones được trao cơ hội cho thấy niềm tin của Klopp vào những cầu thủ trẻ.
Báo Anh Guardian đánh giá đây là đội hình mạnh thứ ba của Liverpool dưới trướng Klopp, sau các mùa 2017-2018 và giai đoạn 2018-2020. Màn trình diễn ấn tượng nhất mùa này đến ở bán kết Cup FA, khi Liverpool dẫn Man City 3-0 sau hiệp một với lối đá tích cực và giàu năng lương.
Đội hình Liverpool trong trận thắng Man City 3-2 trên sân khách ngày 16/4/2022 cũng có thể được Klopp sử dụng khi đấu Real Madrid ở chung kết Champions League ngày mai 28/5. Ảnh: Guardian
Liverpool duy trì phong độ cao trong phần lớn mùa giải, khi đoạt cú đúp danh hiệu Cup Liên đoàn và Cup FA. Dù không thể vượt Man City khi đua vô địch Ngoại hạng Anh và vỡ mộng ăn bốn, Liverpool tự tin sẽ hạ Real ở chung kết Champions League trên sân Stade de France, Paris ngày mai 28/5 để đoạt danh hiệu thứ ba mùa này.
Đây sẽ là trận đấu không chỉ thể hiện Liverpool đã thay đổi nhiều như thế nào sau bảy năm dưới trướng Klopp, mà còn có thể cho thấy tiềm năng phát triển mạnh mẽ những mùa tới.
Hồng Duy