Khi So Ji Sub thông báo kết hôn với phát thanh viên kém 17 tuổi - Jo Eun Jung - vào ngày 7/4, tên anh trở thành từ khóa được tìm kiếm nhiều trên mạng xã hội. Khán giả bàn luận về tài sản, tình sử lẫn dấu ấn màn ảnh của anh.
Theo Daum, đóng phim từ năm 1995, phải đến "Giày thủy tinh" ("Glass slippers", 2002) anh mới vang danh châu Á. Đây cũng là phim truyền hình ăn khách nhất sự nghiệp của Ji Sub. Anh hóa thân Park Chul Woong - chàng du côn nổi loạn nhưng chân thành. Dù biết Lee Sun Woo (Kim Hyun Joo đóng) hướng về người khác, anh vẫn yêu cô tha thiết và chấp nhận đánh đổi mọi thứ vì cô. Cuối phim, nhân vật của So Ji Sub khiến người xem nức nở khi gục chết trên đường đến đám cưới của mình.
So Ji Sub và Kim Hyun Joo trong "Giày thủy tinh". Video: SBS.
Cùng năm 2002, anh thủ vai Choi Kyo In trong phim truyền hình "Chuyện hẹn hò" ("We are dating now"). Thời niên thiếu, nhân vật trải qua vài mối tình nhưng mãi vương vấn Yoon Ho Jung (Chae Rim) - chị ruột của cậu bạn thân. Cuối phim, Kyo In chiếm được trái tim người trong mộng, hạnh phúc trao cô chiếc nhẫn đã mua từ nhiều năm trước.
Chae Rim và So Ji Sub trong phim "Chuyện hẹn hò". Video: SBS.
Nhân vật Kang In Wook trong series "Chuyện tình Bali" ("What happened in Bali", 2004) là vai diễn phức tạp nhất sự nghiệp So Ji Sub. Nhân vật xuất thân thấp kém nên tự ti, để vuột tình yêu đầu đời. Về sau anh vướng tình tay ba với Lee Soo Jung (Ha Ji Won) và Jung Jae Min (Jo In Sung). Theo Naver, kết phim khiến khán giả châu Á sốc vì đi ngược dự đoán số đông. Vì ghen tuông, Jae Min bắn chết In Wook và Soo Jung, sau đó tự sát.
Nhạc nền "Can't it be me" phim "Chuyện tình Bali". Video: SBS.
Năm 2004, So Ji Sub lấy nước mắt khán giả với "Xin lỗi anh yêu em" ("I'm sorry, I love you"). Anh hóa thân tên du đãng Cha Moo Hyuk - bị mẹ bỏ rơi lúc lọt lòng, người yêu bỏ theo kẻ giàu. Cuộc đời anh thay đổi khi gặp nhân viên phục trang Song Eun Chae (Im Soo Jung) nhưng kết thúc bi kịch. Tác phẩm khiến người xem day dứt khi cặp nhân vật chính đều chết. Tài tử đoạt sáu giải lớn nhờ vai này, trong đó có Nam chính xuất sắc tại Baeksang Arts Awards 2005.
Nhạc nền "Snow flower" trong phim '"Xin lỗi anh yêu em". Video: KBS.
Năm 2010, anh đóng chính "Đường số 1" ("Road No. 1") - bom tấn truyền hình được MBC đầu tư đến 13 tỷ won - nhân 60 năm cuộc chiến ở bán đảo Triều Tiên. Nhân vật Lee Jang Woo của So Ji Sub bản tính chất phác, sinh ra trong gia đình làm nghề nông, nghèo, có mối tình thanh mai trúc mã với Kim Soo Yeon (Kim Ha Neul). Lằn ranh bom đạn chia cắt uyên ương, ngày trở lại, nam chính đau khổ khi người xưa chuẩn bị cưới người khác. Tác phẩm được nhiều fan châu Á khen ngợi nhưng không được lòng người Hàn vì Ji Sub và Ha Neul có quá nhiều cảnh "nóng", hôn.
Trong phim điện ảnh "Chỉ riêng mình em" (tên gốc "Only You" hoặc "Always", 2011), anh vào vai Jang Cheol Min - cựu võ sĩ đấm bốc - phải lòng cô gái khiếm thị nhân hậu (Han Hyo Joo đóng). Vì muốn kiếm tiền chữa mắt cho người yêu, anh tham gia những cuộc đấu phi pháp và chịu thương tật suốt đời. Theo Naver, cảnh hội ngộ trong nước mắt của cặp chính ở cuối phim lấy nước mắt người xem. Tài tử đoạt Daesang - giải cao nhất về diễn xuất - tại Korean Culture and Entertainment Awards 2011.
Han Hyo Joo và So Ji Sub trong "Only You". Video: HB - 51K.
Trong series "Mặt trời của chàng Joo" ("Master's Sun", 2013), anh hóa thân Joo Joong Won - CEO trung tâm thương mại - keo kiệt, mắc chứng khó đọc sau vụ bắt cóc thời niên thiếu. Cuộc gặp với cô gái có thể thấy hồn ma khiến cuộc sống của anh đảo lộn. Từ oan gia, họ dần phải lòng nhau. Ji Sub đoạt giải Top 10 Ngôi sao được yêu thích và Nam diễn viên phim ngắn xuất sắc tại SBS Drama Awards.
Cảnh trong "Mặt trời của chàng Joo". Video: SBS.
Năm 2014, Ji Sub và Kim Ji Won góp mặt trong phim ngắn "Một ngày nắng ấm" ("One sunny day"). Cả hai khác biệt tính cách nhưng cùng họ tên - Kim Ji Ho. Nhân vật của So Ji Sub là đạo diễn giỏi nhưng thất bại trong tình yêu, tình cờ gặp gỡ và phải lòng nhà văn xinh đẹp khi du lịch đảo Jeju. Nhiều khán giả trên Pann khen cặp sao đẹp đôi dù anh hơn bạn diễn đến 15 tuổi.
Năm 2015, tài tử tham gia phim truyền hình "Nữ thần của tôi" ("Oh My Venus"), trong vai huấn luyện viên thể hình Kim Young Ho. Trong quá trình giúp nữ luật sư Kang Joo Eun (Shin Min Ah) giảm cân, anh dần nhận ra những điểm tốt đẹp của cô. Ji Sub đoạt giải Nam diễn viên xuất sắc và Cặp tình nhân đẹp nhất cùng Shin Min Ah tại KBS Drama Awards.
Năm 2017, anh gây tiếng vang với "Đảo địa ngục" ("Battleship Island") - bom tấn được đầu tư 21 triệu USD, xoay quanh câu chuyện lịch sử bi tráng về cuộc đấu tranh và đào thoát của 400 lao động khổ sai bị quân Nhật bắt giữ, tra tấn. So Ji Sub thủ vai Choi Chil Sung - tên giang hồ Triều Tiên, giành lấy quyền quản lý nhóm lao động bằng nắm đấm. Các cảnh hành động của anh được đồng nghiệp đánh giá đẹp mắt.
Phim "Đảo địa ngục". Video: CJ Entertainment.
Năm 2018, anh và Son Ye Jin được truyền thông châu Á nhắc tên với tần suất dày đặc nhờ phim điện ảnh "Và em sẽ đến" ("Be with you"). Anh thủ vai Woo Jin - "gà trống nuôi con" khi vợ qua đời. Khán giả khen anh xuất sắc ở cảnh khóc và diễn xuất bằng mắt. Đạo diễn Lee Jang Hoon cho biết So Ji Sub có nhiều nét tương đồng với nhân vật chính vì quá khứ từng là vận động viên bơi lội tài năng nhưng sớm giải nghệ vì chấn thương.
Cảnh hẹn hò của Son Ye Jin và So Ji Sub trong "Và em sẽ đến". Video: youtube.
Cùng năm, anh đóng chính phim truyền hình "My Secret Terrius", vai Kim Bon - đặc vụ ngầm nổi tiếng có mật danh Terius. Các cảnh hành động của anh được đánh giá cao. Vai diễn giúp Ji Sub đoạt Daesang - giải cao nhất MBC Drama Awards 2018. Theo Naver, hồi tháng ba, phim được khán giả châu Á tìm xem lại nhiều vì có tình tiết cảnh báo dịch bệnh tương đồng Covid-19.
Đoạn cảnh báo Covid-19 trong "My Secret Terrious". Video: MBC, VTV.
Thanh An (ảnh: MBC, SBS, KBS)